Sebastian Sevignani

Mapping Approaches to User Participation and Digital Labour: A Critical Perspective

The period since the mid-1990s has been awash with interpretations of the changes brought about by digital technologies and online social media. Many non-critical accounts have been quick to emphasize how these developments have empowered users by providing increased possibilities for participation, global connectivity and the generation of content that can seriously counter the formerly entrenched inequalities. By making a fourfold challenge to such celebratory accounts, we suggest in this chapter an alternative, critical approach to user participation (Section 1). We maintain that relating user participation to digital labour substantiates the critical approach since it allows speaking of user participation as exploited and participating in the reproduction of social inequality (Section 2). We map two influential critical accounts to user exploitation in informational capitalism. Finally, we apply the suggested critical perspective to the concrete example of social media usage by taking Marx’s understanding of the mode of production into account and situating the business model of social media within (Section 3).

Krise der Privatheit

Im Beitrag wird argumentiert, dass Privatheit mit den gesellschaftlichen Bedingungen ihrer Erosion intrinsisch verknupft ist und in diesem Sinn „Krisen der Privatheit“ einen gesellschaftlichen Normalfall darstellen. Die gesellschaftlichen Bedingungen werden dabei in der kapitalistischen Produktionsweise und dem Warentausch identifiziert. Die besitzindividualistische Auffassung des Privaten ermoglicht den Handel mit privaten Daten und der ist in der Folge mit dem Einsatz von Uberwachungstechniken fur Profitzwecke und der Monopolisierung von Kommunikationsmittel verbunden und tragt so Machtungleichwichten bei, die ihre strukturelle Gefahrdung begrunden. Weil die Kommodifizierung von Privatheit in dem hier verstandenen Sinne sowohl Praxis als auch Weltsicht ist, muss dieser sowohl polit-okonomisch, als auch ideologiekritisch nachgespurt werden und gesellschaftliche Alternativen zu ihr mussten auch doppelt ansetzten.