Siegfried Weichlein

Regionalism, federalism and nationalism in the German Empire

Regions and regionalism had a great impact on developments in nineteenth-century Germany. The century began with a genuine territorial revolution in February 1803 that ended the independent history of hundreds of regional states and brought their number down to 34. After several hundred years of relative continuity this was a clear break with the past. Bringing the number of German states down further to 27 and taking away much of their independence with the unification of Germany in 1871 was then a comparatively small step. What had begun in the late eighteenth century - the dissociation of territory and political power - reached a certain climax in 1803. Early-modern small state particularism, nevertheless, had a lasting impact on regionalism as well as nationalism. Deprived of their political power the old German states still fostered a sense of the ‘federative nation’ (foderative Nation). 1 Regional identity was therefore still a veritable cultural and political force which could support a call for federalism.

Peter Alter, Nationalismus. Ein Essay über Europa. (Einsichten, Bd. 1.) Stuttgart, Kröner 2016

Argumentation eine wichtige Rolle als Teilhabe an den vorgenannten Rechten, nicht so sehr als Herrschaftsform. Mit Elias Canettis Formulierung zum Wahlrecht: „Mit jedem einzelnen Zettel wird der Tod gleichsam widerlegt“ (S. 135), findet Stourzh das Umschlagbild mit Nelson Mandela bei der Wahl von 1994 bestätigt. Stourzh schließt mit einem Ausblick auf den Doppelcharakter der modernen Isonomie, deren beide Brennpunkte in der Demokratie, aber vor allem im rechtsstaatlichen, „im engeren Sinne jedoch grundrechtsund menschenrechtsschützenden“ Fokus lägen (S. 138). Das ist insgesamt eine differenzierte, doch schlüssige Entfaltung einer globalen Verfassungsdiskussion, wie sie kaum jemand anderes mit einem solchen Adlerblick liefern kann. Die Verbindung von Rechtswissenschaft, Politik, Soziologie und vor allem Geschichte bei Stourzh überzeugt insgesamt. Einige skeptische Töne über jüngste Entwicklungen bis 2014 dürften sich in der realen Entwicklung von Politik und Gesellschaften seither verstärkt haben. Stourzh hat einen normativen, universal angelegten Rahmen entworfen, der auch jetzt Orientierung anbietet.