T. Paakkala

Fractures of the lumbar spine

Sixty-six (70 per cent) of 94 patients with fracture of the lumbar spine (L2–L5), treated at the Central Hospital of Tampere in 1968–1975, were seen after an average interval of 5 years and 4 months. The mean age of the patients at the time of injury was 40.4 years. Somewhat less than half the fractures were sustained at home or in leisure hours and one third were due to traffic accidents. Two thirds were anterior wedge fractures. One patient died in the hospital of other injuries sustained in the same accident. Paraplegia was caused in one case, other neurological lesions in six cases. The treatment was mainly conservative and based on the principle of early functional exercises. Surgery was used in 2 cases of fracture-dislocation. The patients were mobilized after an average of 19 days. The mean duration of hospital treatment was 26 days. Seventy-nine per cent were able to return to work after an average of 3.6 months. No noteworthy changes in the neurological state occurred during follow-up. Half the followed-up patients considered the state of their back as at least good. Poor end-results were more frequent in patients over 40 years old than in those under 40. Radiological deformities were more often observed in patients showing neurological symptoms. Increased interspinous distance and flexion or compression deformities had an unfavourable effect on the clinical result.SummarySixty-six (70 per cent) of 94 patients with fracture of the lumbar spine (L2–L5), treated at the Central Hospital of Tampere in 1968–1975, were seen after an average interval of 5 years and 4 months. The mean age of the patients at the time of injury was 40.4 years. Somewhat less than half the fractures were sustained at home or in leisure hours and one third were due to traffic accidents. Two thirds were anterior wedge fractures. One patient died in the hospital of other injuries sustained in the same accident. Paraplegia was caused in one case, other neurological lesions in six cases. The treatment was mainly conservative and based on the principle of early functional exercises. Surgery was used in 2 cases of fracture-dislocation. The patients were mobilized after an average of 19 days. The mean duration of hospital treatment was 26 days. Seventy-nine per cent were able to return to work after an average of 3.6 months. No noteworthy changes in the neurological state occurred during follow-up. Half the followed-up patients considered the state of their back as at least good. Poor end-results were more frequent in patients over 40 years old than in those under 40. Radiological deformities were more often observed in patients showing neurological symptoms. Increased interspinous distance and flexion or compression deformities had an unfavourable effect on the clinical result.ZusammenfassungVon den im Zentralkrankenhaus Tampere in den Jahren 1968–1975 behandelten 94 Patienten mit Lendenwirbelbrüchen (L2–L5) wurden 66 Patienten (70%) im Durchschnitt nach 5 Jahren und 4 Monaten nachuntersucht. Das Durchschnittsalter der Patienten zur Zeit der Verletzung betrug 40,4 Jahre. Etwas weniger als die Hälfte der Brüche ereignete sich zu Hause oder in der Freizeit und ein Drittel im Straßenverkehr. Zwei Drittel davon waren Vorderkantenbrüche. Ein Patient starb im Krankenhaus an anderen Verletzungen, die er bei demselben Unfall erlitten hatte. In einem Fall entstand eine Paraplegie und in sechs Fällen andere neurologische Symptome. Die Behandlung war in erster Linie konservativ, früzeitig und funktionell. Chirurgische Eingriffe wurden bei zwei Luxationsfrakturen vorgenommen. Die Patienten wurden im Durchschnitt nach 19 Tagen mobilisiert. Die durchschnittliche Dauer der stationären Behandlung betrug 26 Tage. 79% der Patienten konnten nach durchschnittlich 3,6 Monaten ihre Arbeit wieder aufnehmen. Bemerkenswerte Veränderungen im neurologischen Zustand traten während der Beobachtungszeit nicht auf. Die Hälfte der nachuntersuchten Patienten beurteilte den Zustand ihres Rückens als zumindest gut. Die über 40jährigen Patienten wiesen im Vergleich zu den jüngeren bedeutend mehr schlechte Endergebnisse auf. Vergrößerung der interspinalen Abstands- und Flexions- oder Kompressionsveränderungen verschlechterten das klinische Resultat.

Cloward's anterior fusion in the treatment of cervical spinal traumatic injury and degeneration.

SummaryThe aim of this study was to evaluate the long-term results of Clowards anterior interbody fusion of the cervical spine and to identify the factors influencing them. The series consisted of 29 patients operated on in 1968–75. The indication for operation was in 12 cases intensive radicular symptoms, not responding to conservative treatment, in connection with considerable degeneration of the corresponding spinal segment only, and in 17 cases instability of the cervical spine caused by traumatic injury followed by dislocation and radicular or medullary symptoms enhancing in spite of conservative treatment by skull traction or collar. Twenty-five patients (86%) attended follow-up after an average time lapse of 6.5 years from operation. The operative result was evaluated considering objective neurological improvement, subjective improvement, present symptoms and working capacity.The operative result was at least fair in 7/11 in the degeneration group and in 12/14 in the traumatic injury group. All fusions were radiologically successful. Adequate correction of a primary flexion deformity of more than 15° was not achieved. Age over 35 years and motor defect preoperatively proved to be statistically significant prognostic factors for a poor operative result in the traumatic injury group. Preoperative sick-leaves and a duration of preoperative symptoms exceeding six months proved to be prognostic factors for a poor result in the degeneration group. In spite of the relatively good clinical results obtained, this study does not justify any conclusions concerning the value of Clowards procedure compared to other methods of treatment, since no control material was available.ZusammenfassungDie Absicht dieser Untersuchung war, die Langzeitresultate der vorderen interkorporalen Fusion (nach Cloward) an der Halswirbelsäule zu bewerten und die die Resultate beeinflussenden Faktoren zu finden. Das Material bestand aus 29 Patienten, die in den Jahren 1968–1975 operiert wurden. In 12 Fällen waren nicht auf konservative Behandlung ansprechende intensive radikuläre Symptome, wobei nur das entsprechende Segment betrdchtlich degeneriert war, die Indikation zur Operation, and in 17 Fällen wurde operiert wegen einer Instabilität nach Verletzung der Halswirbelsäule mit zunehmender Luxation und radikulären oder medulldren Symptomen trotz konservativer Behandlung mit Dauerzug oder Kragen. Eine Nachuntersuchung fand bei 25 Patienten (86%) im Durchschnitt 6,5 Jahre nach der Operation statt. Zur Bewertung der Operationsergebnisse wurden die objektive neurologische Verbesserung, die subjektive Verbesserung, die gegenwdrtigen Beschwerden und die Arbeitsfähigkeit herangezogen.Das Operationsergebnis war zumindest mäßig bei 7/11 in der Degenerationsgruppe und bei 12/14 in der Verletzungsgruppe; röntgenologisch beurteilt waren alle Fusionen erfolgreich. Eine hinreichende Aufrichlung wurde bei den Flexionsdeformitäten über 15° nicht erreicht. Alter über 35 Jahre und ein präoperativer motorischer Ausfall erwiesen sich als statistisch bedeutende prognostische Faktoren für ein schlechtes Operationsresultat in der Verletzungsgruppe. In der Degenerationsgruppe erwiesen sich der präoperative Krankenurlaub und sich fiber sechs Monate hinausziehende präoperative Symptome als prognostisch ausschlaggebend für ein schlechtes Operationsresultat. Trotz der erreichten verhältnismäßig guten klinischen Resultate berechtigt these Untersuchung, weil kein Vergleichsmaterial zur Verfügung stand, nicht zu Schlüssen über den Wert des Verfahrens von Cloward, verglichen mit anderen Behandlungsmethoden.

Injuries of the thoracolumbar junction

SummaryIn a series of 149 fractures of the thoracolumbar junction (Th12-L1), treated at the Central Hospital of Tampere from 1968 to 1975, 101 patients were seen after an average interval of 5 years. Over half of the fractures were sustained at home or in leisure hours. Over 90% were anterior wedge fractures. One patient died in the hospital of other injuries. The injury caused peraplegia in three cases and other neurological lesions in six. The treatment was conservative except in the patients with paraplegia, who were surgically treated. The patients were mobilized after an average of 15 days. The neurological condition did not deteriorate. Noteworthy changes of the radiological findings occurred during follow-up. The clinical result was considered good in two thirds of the patients, and 91% were able to return to work. The frequency of neurological findings was significant in patients showing radiological deformities. The force responsible for the fracture correlated with the radiological findings and the occurrence of neurological lesions. Narrowing of the vertebral canal and degenerative changes observed on admission had a significant and unfavorable effect on the clinical result.ZusammenfassungIn einer Serie von 149 Brüchen der Brust- und Lendenwirbel (Th12-L1), die im Zentralkrankenhaus Tampere in den Jahren 1968 bis 1975 behandelt wurden, wurden 101 Patienten im Durchschnitt nach fünf Jahren nachuntersucht. Über die Hälfte der Brüche ereignete sich zu Hause oder in der Freizeit. Über 90% waren Vorderkantenbrüche. Ein Patient starb im Krankenhaus an anderen Verletzungen. Die Verletzungen verursachten Paraplegic in drei Fällen und andere neurologische Symptome in sechs Fällen. Die Behandlung wurde konservativ durchgeführt, außer bei den Patienten mit Paraplegie, die chirurgisch behandelt wurden. Die Patienten wurden im Durchschnitt nach zwei Wochen mobilisiert. Der neurologische Zustand verschlechterte sich nicht. Bei den röntgenologischen Kontrollen in der Folgezeit konnten bemerkenswerte Veränderungen festgestellt werden. Das Endergebnis wurde bei zwei Drittel der Patienten als gut befunden, und 91% konnten ihre Arbeit wieder aufnehmen. Die Patienten mit bestimmten röntgenologischen Veränderungen wiesen auffallend viele neurologische Symptome auf. Die für den Bruch verantwortliche Energie beeinflußte die röntgenologischen Ergebnisse und das Auftreten neurologischer Symptome. Bei der Aufnahme festgestellte degenerative Veränderungen und Verengung des Spinalkanals hatten einen bedeutenden, ungünstigen Effekt auf das Endergebnis.

Spinal cord injuries associated with vertebral fractures and dislocations

SummaryDuring the period 1968–1975, 11 patients with paraplegia and 19 with tetraplegia were treated at the Central Hospital of Tampere. The mean age of the patients was 33 years. The spinal cord injury was sustained in a traffic accident in 11 cases, at work in 6 and at home or during leisure hours in 13. The injury was due to a fall or to hitting the bottom in diving in 17 cases. Reduction and osteosynthesis (Williams) were performed on 4 paraplegic patients. The tetraplegics were treated by skull traction and an orthopedic brace. The average duration of primary hospital treatment was 69 days for the paraplegics and 72 days for the tetraplegics. Tracheostomy was performed on 7 tetraplegic patients. Tracheal stricture, which developed in 2 cases, was conservatively treated. A catheter à demeure was applied primarily in all cases, and urinary infection developed in all patients. Four paraplegics and 4 tetraplegics developed deep venous thrombosis, which led to pulmonary embolism in 1 paraplegic and 2 tetraplegic patients. All these patients recovered. During primary hospital treatment 3 paraplegics and 5 tetraplegics developed bed sores, which were operatively treated in 4 cases. Two paraplegic and 8 tetraplegic patients died during primary hospital treatment; three of these patients had also sustained a severe brain injury. In addition, 1 paraplegic and 2 tetraplegic patients died of pulmonary infection during the five-year follow-up period. At the time of follow-up examination 7 paraplegics were nursed at home and l was in institutional care; the corresponding figures for the tetraplegics were 3 and 6. Five of the paraplegics were ambulant in a wheel-chair, 2 walked with the aid of crutches, and 1 was a bed-patient. Of the tetraplegics, 6 were ambulant in a wheel-chair and 3 were nursed in bed. All surviving patients, 1 paraplegic excepted, had a disability pension.ZusammenfassungIm Zentral-Krankenhaus Tampere wurden in den Jahren 1968–1975 11 Patienten mit Paraplegie und 19 mit Tetraplegie behandelt. Das Durchschnittsalter der Patienten betrug 33 Jahre. Eine Verletzung der Medulla ereignete sich im Straßen-verkehr bei 11 Patienten, durch Arbeitsunfälle in 6 und zu Hause oder in der Freizeit in 13 Fällen. Fallen oder Tauchen war in 17 Fällen die Ursache der Verletzung. Bei 4 Paraplegikern wurden Reposition und Osteosynthese (Williams) durchgeführt. Die Tetraplegiker wurden mit Dauerzug und Stützkorsett behandelt. Die primäre stationäre Behandlung der Paraplegiker betrug im Durchschnitt 69 Tage, die der Tetraplegiker 72 Tage. Eine Tracheostomie wurde bei 7 Tetraplegikern durchgefuhrt; davon bekamen 2 eine Tracheastriktur,die konservativ behandelt wurde. Alle Patienten hatten von Anfang an einen Dauerkatheter, und bei allen entstand eine Harnwegsinfektion. Bei je 4 Paraplegikern und Tetraplegikern entstand eine tiefe venöse Thrombose, die bei einem Paraplegiker und 2 Tetraplegikern zu Lungenembolien führte. Die Lungenemboliepatienten erholten sich. Während der primären stationdren Behandlung entstanden bei 3 Paraplegikern und 5 Tetraplegikern Dekubitalgeschwüre, von denen 4 operativ behandelt wurden. Beim primären Krankenhausaufenthalt starben 2 Paraplegiker und 8 Tetraplegiker. Von den letzteren hatten 3 außerdem einen schweren Hirnschaden. Innerhalb einer Folgezeit von 5 Jahren starben zusätzlich 1 Paraplegiker und 2 Tetraplegiker an einer Lungenentzündung. Bei der Nachuntersuchung befanden sich 7 der Paraplegiker in Hausbetreuung, einer in einer Anstalt, 3 der Tetraplegiker in Hausbetreuung und 6 in einer Anstalt. Fünf Paraplegiker bewegten sich mit Rollstuhl, 2 mit Stöcken, und einer war bettlägerig. Sechs der Tetraplegiker bewegten sich im Rollstuhl, und 3 waren bettlägerig. Eine Rentenzahlung erfolgte wegen Arbeitsunfähigkeit bei allen außer einem Paraplegiker.