Vinciane Pirenne-Delforge

Nourricières d'immortalité: Déméter, Héra et autres déesses en pays grec

In ancient Greece, the representation of the divine and heroic world is characterised by a very sophisticated anthropomorphism. However, the supra‐human world is more than the lifelike projection of a human society into a higher sphere. In the discrepancies between socio‐history and representation, some aspects of a divine specificity can be discerned. Accordingly, the respective roles of mother and wet nurse are not human types transported as such in the society of Greek gods. These types of human experience are “translated” at a higher level to suggest some aspects of the relationship that men want to establish with their gods. In return – and taking into account the discrepancies mentioned above – the narrative plots that feature such roles among the gods and heroes can reflect on their human counterparts and some current practices within Greek society. This paper addresses the role of the wet nurse respectively endorsed by the goddess Demeter taking care of a human baby and by the goddess Hera suckling the hero Heracles.

Le lexique des lieux de culte dans la Périégèse de Pausanias

Quiconque a deja etudie l’un ou l’autre aspect de cet ensemble complexe qu’est la religion des anciens Grecs n’a sans doute pas echappe a la consultation de la Periegese de Pausanias. Cette œuvre du iie siecle de notre ere est une source fondamentale pour apprehender le paysage religieux de la Grece. Toutefois, le cadre chronologique de ce texte – a savoir la periode romaine imperiale – impose une sorte de doute methodique quant a l’anciennete des donnees qui s’y trouvent. Un autre probleme, inherent a l’œuvre elle-meme, vient doubler celui de la chronologie : Pausanias est volontairement selectif et il opere des choix qui livrent une image forcement tronquee des realites du terrain. A cela s’ajoute une utilisation problematique de la Periegese par ses lecteurs modernes. Ainsi, la consultation ponctuelle et souvent morcelee de ce vaste ensemble ne permet guere de mesurer l’exacte portee des informations obtenues. Pour affi ner l’analyse, il convient de replacer la Periegese dans son contexte romain, de tenir compte du caractere selectif des descriptions proposees, mais aussi de prendre en compte l’ensemble des donnees d’un meme type au fi l des dix livres rediges par l’erudit voyageur. Pour ce dernier point, l’etude du lexique religieux est une option interessante : elle permet d’eviter le caractere aleatoire des choix qui ne seraient guides que par une necessite particuliere et elle contraint l’interprete a tenir compte de la totalite de l’œuvre. Dans cette perspective, le vocabulaire est devenu le fi l rouge d’une enquete menee sur les relations entre Pausanias et ce que l’on appelle conventionnellement « la religion grecque » : la representation du monde des dieux, la description des statues, des sacrifi ces, des fetes, ainsi que l’evocation des cultes a mysteres ont ete abordees en partant du vocabulaire employe par Pausanias.1 Un tel lexique religieux comprend aussi le vocabulaire varie servant a designer les lieux de culte. Or la Periegese compte des centaines de sanctuaires qui sont tantot simplement mentionnes en passant, tantot decrits avec plus ou moins de details selon les cas.

Image des dieux et rituel dans le discours de Pausanias. De l’«axiologie» à la théologie

Au fil des dix livres de son «Tour de Grece » , Pausanias epingle un nombre considerable d’images divines. Un apercu du vocabulaire qu’il emploie en montrera la diversite de forme et de sens (statues, pierres brutes, piliers hermaiques...). Derriere l’accumulation de tant de notations lapidaires sur la presence d’une statue dans un sanctuaire, apparait sans doute le souci de l’antiquaire scrupuleux et de l’amateur d’art. Il serait toutefois reducteur de s’en tenir a ce simple constat. Cette etude voudrait montrer quels criteres Pausanias utilise pour choisir la matiere «religieuse » de sa syngraphe et quel «statut » recoit la figuration du divin dans de telles descriptions. La qualite esthetique de ces objets n’est pas separable de leur valeur religieuse. Image et rituel, image et mythe sont indissolublement lies et ce lien fournit quelques cles pour comprendre la place de la figuration divine dans le projet de Pausanias.