Werner Abraham

German: Syntactic Problems - Problematic Syntax

The volume assembles eleven articles presenting a linguistic approach to the grammar of German, English and the diachronic forerunners of English. Common to all is a theoretical discussion against the background of Chomskyan minimalism (1993) and more recent developments of it (Kayne 1993, Chomsky 1995), all of which make language typology comparisons an interesting proposition. Some of the articles are critical of certain aspects of these theoretical approaches. For all their claims to descriptive universality, it transpires that they fail to address a number of features specific to German.

Ergativa sind Terminativa

Die Hauptthese des Aufsatzes ist, daß Ergativa (Unakkusativa), die bisher als eigene syntaktische Klasse betrachtet wurden, semantisch den Status von Terminativa (Perfektiva) und syntaktisch den von Sekundärprädikationen haben. Diese Sekundärprädikate werden als Kurzsätze (Small Clauses, also kopulalose Prädikationen) umgeschrieben. Die Subjekte der Sekundärprädikationen in Kurzsatzfonn sind im allgemeinen Objekte transitiver Konstruktionen, bei Ergativen objekthafte Subjekte. Es wird einmal gezeigt, daß die Klasse ergativischer Verben auf Ergativkonstruktionen auszudehnen ist, die dann genau jener generalisierten Aspektsemantik für Ergativa entsprechen. Zum zweiten wird gezeigt, wie die Terminativsemantik auf Konstruktionen mit Kurzsatzrektionen umgeschrieben werden kann.

The Ethic Dative in German

In grammars of German, the ethic dative has been given the following descriptions: Behaghel (1923: 629) “The relation holding between the dative constituent and the verb is not one of reality; rather, it signifies the pragmatic constituent that participates in and assesses the event” (free translation from German).

The syntactic link between Thema and Rhema: the syntax-discourse interface

The division of labour between different components within the theoretical linguistic frameworks, in particular that of clausal accent and its critical status for the unambiguous identification of the clausal parts such as subject and objects, has been a topic of much debate. Reinhart (1995, 2001), Zubizarreta (1995), Erteschik-Shir (1997), Horvath (2000), Abraham & Molnarfi (2002), Banerji (2002), among many others, are points in case. Which are the properties encoded in the syntax and which in other interface components like PF and LF? In the present paper this question is couched in two typological classifications: one class of languages that establish an unambiguous link between discourse functions such as thema and rhema, on the one hand, and the syntactic structure of the individual clause; and another typological class of languages where such a link does not exist and where the discourse functions and their systematics is based on unsystematic pragmatics. The languages of investigation are German (with SVOV) and Standard Indonesian (SOV). The argument will be demonstrated on a particular item of the Indonesian word interrogative clause, which is never clause-initial in normal, copulaless interrogative structures. It will be argued that the fact that subjects as WH-words cannot function in clause-initial position as in Standard Indonesian does not allow one to relegate the phenomenon to a more or less pragmatic module (as argued, at least partially, by Cole, Hermon, & Tjung 2002). Rather, it will be shown that the specific copulaless structure of the SI clause enables one to assume a deep expletive structure with covert subject expletive and a covert copula leaving the seeming clause initial subject in nominal predicates intact and functioning at the same time as a rhematic WH-word. In essence the present discussion is an exercise in typologically constrained WH-scope.

Fokusgrammatik und Indefinitheit

In der modernen Linguistikliteratur finden sich zwei anerkannte Perspektiven, unter denen Wortstellungserscheinungen diskutiert werden. Die erste Perspektive, ursprunglich verknupft mit der typologischen Forschung Greenbergs (1963), zielt auf grammatisch fixierte Wortststellungstypen ab, dies unter der Annahme, das alle Sprachen uber unmarkierte, zugrundeliegende, neutrale Abfolgen verfugen. Im Bereich der Satzstruktur — im Unterschied etwa zur Nominalkonstituente, NP, der Artikelkonstituente, DP, oder der Adjektivkonstituente, AP — betrifft dies die Abfolge zwischen dem Pradikat (dem finiten Verb, dem Satzkern) und seinen syntaktischen Argumenten, dem Subjekts-NP und den Objekts-NPs. Man betrachtet im allgemeinen die Arbeiten von Hawkins (z.B. 1983, 1990; vgl. dazu auch Dryer 1988, 1992; Tomlin 1986) als Fortfuhrung dieses Ansatzes.

Towards a theory of style and metaphor

Abstract We summarize our results as follows: 1. 1. Style is a function of pragmatic variables. 2. 2. The main pragnatic components are SPEAKER and ADDRESSEE . 3. 3. Each of these components is characterized by a certain expectancy norm regarding features of stylistic expression. It is true that these features of stylistic characterization often interfere with style features dictated by certain roles which one of the communication partners adopts; nevertheless, they are fundamental for assessing the phenomenon ‘role’. 4. 4. In recent linguistic approaches to poetic style, it has been the common tendency (implicit or explicit) to regard the general feature of ‘innovation’, among others, as underlying a structural description with generative power. In describing the deviation of poetic forms of expression from everyday language we have not tried to investigate strategies which make this general feature of ‘innovation’ in poetics predictable in any functional sense. Therefore, our question as to those regularities which remain unviolated in modern poetry has necessarily remained unanswered. However, we think that we have devised rules to explain metaphorical phenomena which are more plausible than earlier attempts. 5. 5. The fact that in explaining style features we speak of the deviant extension of the meaning of lexical items in syntactic sequences, on the one hand, and presupposition, on the other, indicates that we master different levels of competence. The transfers of imagery (psychologically speaking, the obtaining, by one or more semantic features of a lexical item, of priority over the rest of the features and its (their) relation to a different object, which under this transfer receives the phonological representation of the original object name: for example, [function: stand ] for the human leg as well as for the leg of a table ), furthermore that intersecting of semantic features which deviates from everyday language (for example, lila rede cf. p. 136f.) are principle strategies within stylistic competence indicative first of our commanding over feature complexes which are NORMAL relative to the respective idiosyncratic competence, and second that, beyond that, we also utilize a great number of accepted associations of stylistic features. 6. 6. Acceptability is a fundamental factor in the interpretation of dynamic competence, which, beyond the basic grammatical competence, is responsible for the strategies of stylistic classification. In other words, beyond a certain (more or less invariant) basic competence, we master a number of strategies which, being functions of pragmatic variables, make possible the identification of different styles. Such strategies are not to be explained on the basis of those formal and substantive predispositions assumed by generative transformational grammar (Katz, 1966). They are only to be explained as processes of structuring constantly being revised in accordance with the ever changing and widening human level of experience.

Stil, Pragmatik und Abweichungsgrammatik

Die folgenden Thesen zu einer Stiltheorie werden von linguistischen Bezugspunkten aus aufgestellt und zwar in der Einsicht, das die Linguistik geeignetere Mittel entwickelt hat, ihren Problemkreis und Losungen dafur nach wissenschaftstheoretischen Kriterien darzustellen.

KONTRASTIVE PARTIKELFORSCHUNG UNTER LEXIKOGRAPHISCHEM GESICHTSPUNKT: EXEMPEL AM DEUTSCH—FINNISCHEN

Trotz mehrjähriger, stets steigender intensiver Beschäftigung mit »abtönenden« Lexemen im Deutschen und anderen Sprachen (vor allem seit WEYDT 1969) sind unseres Erachtens einige bedeutsame Analyseziele unbearbeitet, Erklärungslücken übrig geblieben. Andere Beschreibungsziele haben übergewichtige Aufmerksamkeit erhalten. Beide dieser Erscheinungen stehen in einer Wechselwirkung zueinander. So ist die Syntax der Partikelforschung, etwa Distributionserscheinungen und ihre Einschränkungen weithin unbeachtet geblieben (eine Ausnahme dazu bildet / 1976). Dagegen hat eine große Summe an Einzelbeobachtungen zu Korrelationen zwischen Sprechaktkategorien und der Partikelsetzung viel Gewicht erhalten, übrigens durchaus in Einklang mit dem traditionellen Format der Partikeleinträge in einsprachigen und zweisprachigen Wörterbüchern. Die Tücken dieses Beschreibungsweges liegen darin, daß in der Mehrzahl solcher Literatur offen gelassen wurde, welcher Art die Beziehung zwischen Sprechakttyp und Partikelvorkommen ist bzw. in welcher Weise diese Beziehung mit solchen für die linguistische Beschreibung notwendigen Kategorien wie »korreliert notwendig mit« bzw. »ist eine hinreichende Bedingung für« befriedigend zu charakterisieren ist. Pragmatiklinguisten verschiedener Couleurs sind, soweit wir die Literatur übersehen, Antworten zu solchen Fragen ausnahmslos schuldig geblieben. Zudem scheint der Beschreibungsapparat, den uns AUSTIN, GBICE u. a. zur Verfügung gestellt haben, aus zweierlei Gründen die erforderlichen Beschreibungsund Erklärungsziele in der Partikelforschung nur unvollkommen erfüllen zu können: einmal wegen der problematischen Unterscheidung zwischen konversationeilen und konventionellen Implikaturen und zum anderen, da die Kategorie der

SYNESTHESIA AS METAPHOR

Der gesamte Erscheinungsbereich der Synästhesie, so wie er von verschiedenen wissenschaftlichen Teildisziplinen diskutiert wird (etwa den verschiedenen Disziplinen der Psychologie, der Ästhetik und der Linguistik) ist in der Vielfalt der Bedeutung, die er in diesen Disziplinen führt, hier nicht zu besprechen. Mit audition coloree »Farbhören«, Vision acoustique »Tonsehen«, audition odoree »Geruchshören« etc. sind nur einige der in der Psychologie ausführlich erörterten synästhetischen Dimensionen angesprochen, deren wirklicher Umfang erst bei genauerer Überlegung ersichtlich wird, und ermeßbar macht, welche Wahrnehmungsbezirke zu illusionären Miterregungen untereinander führen: der akustische Bereich, der taktile Bereich, der optische Bereich, der Geschmacksbereich, jeweils mit Unterteilungsmöglichkeiten nicht unbedeutender, d. h. eigenständiger Art: etwa der Temperaturempfindung, der Feuchtigkeitsempfindung, des Rauhigkeitsempfindens u. a. Angenommen, wir gehen von den erwähnten sieben Wahrnehmungsdimensionen aus und erwägen für das Phänomen der Synästhesie jeweils paarige Koppelungen und schließen dabei selbstverständlich nicht die jeweiligen zwei Richtungsmöglichkeiten zwischen dem primär gereizten Wahrnehmungsbezirk und dem sekundär mitgereizten Wahrnehmungsbezirk, also dem Geber und dem Nehmer aus, so kommen wir auf die stattliche Zahl von 42 synästhetischen Phänomenkategorien. Ganz offensichtlich sind wir bei der linguistischen Behandlung auf eine sehr eingeschränkte Menge von Erscheinungen angewiesen. Diese Einschränkung ergibt sich aus dem eingeschränkten Vokabular, mit dem wir Eindrücke aus den verschiedenen Wahrnehmungsdimensionen sprachlich zu erfassen vermögen. Und wir können schon mit Blick auf diese Einschränkung kategorialer wie

The Role of Fallacies in the Diachrony of Sentence Connectives

In this essay, the methodological point of departure is the assumption that the Saussurian inherited distinction between diachronic and synchronic levels of description is fictitious and arbitrary and will therefore have to be abandoned in its stringent interpretation (see Baumgartners convincing display of arguments (Baumgartner 1969) and, in the same vein, Kanngieser 1972). Not only, it will be argued, is this meanwhile classical dichotomy unnecessary, and does it fail to account for similarities between semantic change and certain types of human reasoning, but it leads into blind alleys when one attempts to systematize various linguistic phenomena. The integration of catachresis, metaphor, and other figurative usage of lexical items into a theory of grammar are cases in point (Abraham 1975).