Werner Krauss

Editorische Anmerkungen. Sobre el concepto de decadencia en el siglo ilustrado

La nocion de decadencia aplicada a ciertas epocas de la historia espanola y a veces a la esencia historica de Espana, se impuso a la mente de Joaquin Costa y de los prohombres de la generacion del 98. Llego a su colmo en la obra orteguiana, Espana invertebrada, y penetro tambien en ciertas obras de don Americo Castro. Pero mientras para Ortega la minoria selecta y rectora no existio nunca en Espana, Castro admite su existencia entre los intelectuales del xvr y dei xvu, incapaces sin embargo de contrarrestar las fuertes concepciones populares. No nos cumple poner en tela de juicio la veracidad o falsedad de tal actitud de los espanoles delante de su propia historia. Cabe, empero, entablar el problema del origen y de las fuentes del concepto de decadencia en Espana. No faltan criticos (entre ellos se halla el mismo Herder), que interpretan la obra magna de Cervantes como atentado dirigido contra la supervivencia de las tradiciones mas autenticas de Espana. Lo cierto es que en el XVII comenzando por Cervantes una falange de intelectuales estuvo combatiendo el teatro de Lope y de sus secuaces. Capitaneados por los sucesores espanoles del aristoteiismo italiano, El Pinciano, Cascales y Gonzalez de Salas adoptaron los principios del clasicismo opuestos al teatro de Lope de Vega y a su escuela, cuya propagacion tacharon de sumision ciega al gusto estragado de la plebe. Tanto montaba la teoria clasica que el mismo Lope debia reconocerla en su Arte nuevo de hacer comedias. Con la cual el teatro llamado nacional solo existia de hecho, no de derecho. En todo el siglo no aflojo la resistencia contra los dramaturgos considerados como responsables de la decadencia literaria espanola. Los argumentos del siglo van a repetirse por Luzan y otros teoricos del clasicismo del xvin. (1). En la misma epoca fue inevitable que se resintiesen las anomalias de la vida social y politica. Los arbitristas del xvn buscaron remedios contra algunos males, cuyo conjunto ira a formar mas adelante el