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Uma corrida mortal contra o tempo: quão baixa é a taxa de sobrevivência do glioblastoma?
O glioblastoma, anteriormente conhecido como glioblastoma multiforme (GBM), é o câncer cerebral mais agressivo e comum, com um prognóstico de sobrevivência muito ruim. Os primeiros sinais e sintomas deste câncer são muitas vezes pouco claros e os pacientes podem sentir dores de cabeça, alterações de personalidade, náuseas e até sintomas semelhantes aos de um acidente vascular cerebral. Esses sintomas podem piorar rapidamente com o tempo e podem até levar ao coma.
O glioblastoma é responsável por 15% de todos os tumores cerebrais, e o diagnóstico depende principalmente de tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM) e biópsia de tecido.
A causa do glioblastoma permanece obscura, embora alguns fatores de risco raros, como doenças genéticas e radioterapia, possam aumentar a chance de desenvolver a doença. Aproximadamente 3 em cada 100.000 pessoas são diagnosticadas com glioblastoma todos os anos, sendo a idade média dos pacientes de 64 anos e a taxa de incidência é maior nos homens do que nas mulheres. A doença tem uma taxa de sobrevivência extremamente baixa, com um tempo de sobrevivência típico de cerca de 10 a 13 meses, e menos de 5% das pessoas sobrevivem por mais de cinco anos.
Sintomas de glioblastoma
Os sintomas comuns incluem convulsões, dores de cabeça persistentes, náuseas e vômitos, perda de memória, alterações de personalidade e humor e outros problemas neurológicos localizados. Os sintomas produzidos por um tumor dependem de onde ele cresce e não de suas características patológicas; portanto, esses sintomas comuns podem não aparecer até que o tumor atinja um tamanho considerável.
Fatores de risco para glioblastoma
A causa da maioria dos glioblastomas é atualmente desconhecida e é importante compreender os fatores de risco conhecidos. O fator de risco mais conhecido é a exposição à radiação ionizante, principalmente proveniente de tomografias computadorizadas, e certas síndromes genéticas são responsáveis por aproximadamente 5% dos pacientes.
Pesquisas sobre factores ambientais sugerem que fumar, exposição a pesticidas e trabalhar em indústrias como a refinação de petróleo ou a produção de borracha também podem aumentar o risco.
Métodos de tratamento de glioblastoma
A estratégia de tratamento do glioblastoma é bastante complexa e inclui principalmente cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Porém, mesmo com tratamento máximo, o câncer quase sempre reaparece. A cirurgia para remover tumores pode ajudar significativamente a prolongar a sobrevivência, mas muitas vezes acrescenta apenas alguns meses.
Mesmo que o tumor seja completamente removido, a maioria dos pacientes com glioblastoma ainda enfrentará o câncer novamente.
Cirurgia e terapia de acompanhamento
A cirurgia é o primeiro passo no tratamento do glioblastoma. Estudos demonstraram que pacientes com taxa de remoção de tumor superior a 98% terão um período de sobrevida saudável significativamente mais longo. Em seguida, os pacientes geralmente recebem radioterapia e quimioterapia para suprimir e retardar a recorrência do tumor.
Radioterapia e quimioterapia
A radioterapia é o principal tratamento pós-operatório e geralmente é usada em combinação com o medicamento antitumoral "temozolomida". Os resultados da pesquisa mostram que o tempo médio de sobrevivência dos pacientes que recebem radioterapia e quimioterapia pode ser estendido para 14 meses. Para pacientes cujos tumores apresentam certas mutações genéticas, o efeito é mais significativo.
Taxa de sobrevivência e perspectivas futuras
De acordo com os dados atuais, o tempo médio de sobrevivência dos pacientes com glioblastoma é de 8 meses, e a radioterapia e a quimioterapia padrão podem aumentar o tempo médio de sobrevivência para aproximadamente 14 meses. Mesmo assim, a taxa de sobrevivência em cinco anos é de apenas 5% a 10%. Estes dados levam as pessoas a pensar: Será que a tecnologia médica atual pode trazer esperança aos pacientes com glioblastoma?
Nas pesquisas atuais sobre o tratamento do glioblastoma, embora existam tratamentos mais recentes, como a imunoterapia, os resultados ainda não são tão bons quanto o esperado. Muitos desafios permanecem no futuro tratamento deste tumor mortal. Uma vez que a condição de um paciente progride para um estado maligno no momento da descoberta, qual é a possibilidade de a sobrevivência do paciente ser prolongada?
