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Um milagre da neurociência: como a capacidade de linguagem sofre após uma lesão cerebral?
A linguagem é uma ferramenta vital em nossa vida diária. No entanto, para algumas pessoas, essa forma simples de comunicação se torna extremamente difícil devido a danos cerebrais. Afasia, o comprometimento da compreensão ou expressão da linguagem, é causada por danos em áreas específicas do cérebro. A condição é mais comum após um derrame ou traumatismo craniano, com estimativas atuais de sua prevalência em países desenvolvidos variando de 0,1% a 0,4%.
Os sintomas da afasia podem variar desde uma dificuldade ocasional em encontrar palavras até uma perda completa da capacidade de falar, ler ou escrever.
A incidência de afasia está relacionada a muitos fatores, incluindo o grau, a extensão e a localização do dano cerebral. Além do derrame, tumores cerebrais, epilepsia e doenças neurodegenerativas, como demência, também podem causar afasia. Esses pacientes podem apresentar uma deterioração significativa em curto prazo em suas habilidades de linguagem, afetando sua capacidade de expressar e compreender a linguagem falada e escrita.
Sintomas de afasia
Os sinais e sintomas da afasia variam dependendo da localização do dano cerebral no indivíduo. Esses sintomas podem incluir a incapacidade de nomear objetos, diminuição da fluência verbal e a produção de frases longas e pouco claras. Por exemplo, quando perguntado "O que é isso?", o paciente pode apenas responder "É algo que você usa para escrever".
Às vezes, as dificuldades para pessoas com afasia podem resultar de autocorreção e esforço na fala. O surgimento desta situação demonstra tanto esforço quanto frustração.
O impacto do comprometimento cognitivo
Pessoas com afasia também costumam apresentar déficits cognitivos não relacionados à linguagem, que podem afetar áreas como atenção, memória e função executiva. Isso torna o tratamento dessa condição mais complicado. Para alguns pacientes, esses comprometimentos cognitivos podem ser a causa subjacente da perda da linguagem. No processo de reconstrução das habilidades linguísticas, o impacto desses déficits cognitivos não pode ser ignorado.
O grau de comprometimento cognitivo está intimamente relacionado à qualidade de vida dos pacientes com afasia, e alguns estudos mostram até que seu impacto pode exceder a gravidade dos defeitos de linguagem.
Causas da Afasia
A causa mais comum de afasia é o derrame, com cerca de um quarto das pessoas que sofrem um derrame agudo apresentando afasia após o ataque. Ao explorar novas ferramentas de imagem cerebral, como a ressonância magnética (RM) e a ressonância magnética funcional (RMf), a comunidade médica consegue obter uma compreensão mais clara do escopo dos danos cerebrais e seu impacto na capacidade de linguagem.
Tratamento e reabilitação
Para o tratamento da afasia, a terapia fonoaudiológica é uma das principais medidas de intervenção. Por meio de treinamento de reabilitação contínuo, muitos pacientes conseguem melhorar gradualmente suas habilidades de linguagem. Alguns tratamentos emergentes, incluindo intervenções direcionadas a déficits cognitivos, podem ajudar a melhorar a expressividade geral e a função cognitiva dos pacientes.
Estudos mostram que os resultados da recuperação da linguagem estão amplamente relacionados a melhorias nos déficits cognitivos, o que torna o design da terapia mais sofisticado e eficaz.
Classificação da Afasia
A afasia pode ser dividida em vários subtipos, como afasia fluente e afasia não fluente. Pessoas com afasia fluente falam fluentemente, mas sua fala não tem significado, enquanto pessoas com afasia não fluente têm dificuldade de se expressar e podem conseguir apenas pronunciar frases curtas. Embora essa classificação seja conveniente, ela pode não ser precisa o suficiente para as circunstâncias específicas de diferentes indivíduos.
Com o aprofundamento das pesquisas sobre afasia, a comunidade médica começou a perceber que a afasia não é um sintoma único, mas um grupo de distúrbios complexos de linguagem, o que também desafia o modelo de classificação existente.
Diante do impacto nas habilidades de linguagem, como podemos entender melhor e ajudar pessoas com afasia a se adaptarem a essa nova realidade?
