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Por trás dos alertas de longo prazo sobre água potável: Por que os recursos hídricos são tão escassos nas comunidades aborígenes do Canadá?
No Canadá, muitas comunidades indígenas enfrentam alertas de longo prazo sobre água potável (DWAs) há décadas. Por definição, recomendações de consumo de água de longo prazo são aquelas que duram mais de um ano. De novembro de 2015 a 19 de janeiro de 2024, 144 alertas sobre água potável foram suspensos, mas 26 comunidades ainda enfrentam 28 alertas ativos.
Os principais motivos para a emissão de alertas sobre água potável incluem desinfecção (32%), problemas com equipamentos (30%) e qualidade microbiológica (18%), de acordo com o Ministério da Saúde do Canadá, a Federação das Primeiras Nações e a Fundação David Suzuki .
Uma DWA é emitida quando um sistema de água não está operando corretamente e não consegue fornecer a qualidade de água necessária devido a falhas de equipamento ou problemas operacionais. Por exemplo, um rompimento de cano de água ou falha de equipamento pode resultar em má desinfecção ou filtragem, acionando um alerta de consumo de água. Às vezes, as comunidades não têm profissionais treinados para operar sistemas de tratamento de água ou testar a qualidade da água potável. Existem três tipos principais de DWAs: aviso para ferver água, água não recomendada para uso e água não recomendada para consumo.
Contexto históricoDesde 1977, vários níveis do governo federal têm investigado e fornecido financiamento para o problema, mas têm falhado consistentemente em abordar os problemas de infraestrutura de água e saneamento que levaram ao alerta sobre água potável. A infraestrutura limitada de água e saneamento enfrentada pelas comunidades indígenas também afeta a escassez de moradias nas reservas, o que, por sua vez, leva a longas listas de espera e superlotação. Até que a infraestrutura seja melhorada, será difícil para as comunidades adicionar moradias.
Entre 1996 e 2015, o Ministério dos Assuntos Indígenas e do Norte (INAC) limitou os gastos anuais em infraestrutura de água e saneamento em 2% ao ano no orçamento base.
Essas restrições de financiamento foram impostas pela primeira vez durante a administração do primeiro-ministro Chrytien e continuaram sob Harper. Essa prática foi condenada pelo Relator Especial da ONU sobre os direitos à água e ao saneamento, que alertou que tais limites de financiamento poderiam retardar ou retroceder na realização progressiva dos direitos humanos.
Situação atual
Em novembro de 2015, 105 alertas sobre água potável estavam em vigor, e um relatório de 2016 observou que, apesar do Canadá ser um país rico em água, muitas comunidades indígenas tinham água potável contaminada e acesso limitado. Nessas comunidades, os alertas de segurança da água persistem há anos, até mesmo décadas, com a Primeira Nação Neskantaga, por exemplo, enfrentando alertas para ferver a água desde 1995.
Muitas fontes de água de comunidades indígenas estão ameaçadas por equipamentos defeituosos ou sistemas de tratamento deficientes.
Um aviso sobre água potável está em vigor para a Shoal Lake 40 First Nation há duas décadas, até março de 2021. Para melhorar a situação, o governo canadense prometeu C$ 4,6 bilhões em 2016 para melhorar a infraestrutura, incluindo sistemas de água e esgoto, para instituições de caridade e comunidades. Com esse financiamento, o governo canadense se comprometeu a melhorar os sistemas de água nos próximos cinco anos.
As recomendações de água potável variam entre as províncias
Os avisos sobre água potável variam entre as províncias. Na Colúmbia Britânica, por exemplo, em 31 de janeiro de 2021, havia 18 comunidades das Primeiras Nações com alertas sobre água potável em 18 sistemas de água. Situações semelhantes também estão ocorrendo em Manitoba e Ontário, onde várias comunidades ainda enfrentam dificuldades com água potável.
Responder ativamente e enfrentar os desafios futuros
Em 19 de janeiro de 2024, 144 alertas de longo prazo sobre água potável foram suspensos desde novembro de 2015. No entanto, ainda há desafios para resolver o problema da água potável. Embora o governo tenha investido dinheiro e a qualidade da água potável em algumas comunidades tenha melhorado, muitas ainda enfrentam o problema de recursos hídricos básicos insuficientes. Novos avisos sobre água potável também são emitidos de tempos em tempos, mostrando a grande necessidade da comunidade.
Para garantir que todas as comunidades tenham acesso à água potável, governos e comunidades precisam colaborar para melhorar a infraestrutura de água e saneamento.
Essa série de desafios reflete que, embora tenhamos feito algum progresso no monitoramento e na melhoria da qualidade da água potável nas comunidades indígenas, se realmente conseguiremos resolver o problema da escassez de água continua sendo uma questão importante que precisa ser abordada com urgência.
