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Por trás dos dados sobre as mudanças climáticas: o que os indicadores ambientais podem nos dizer?
Indicadores ambientais são medições simples que nos dizem o que está acontecendo em nosso ambiente. Devido à complexidade dos ambientes, o uso de métricas fornece uma maneira mais prática e econômica de monitorar o estado de um ambiente do que tentar registrar todas as variáveis ambientais possíveis. Por exemplo, monitorar a concentração de substâncias destruidoras da camada de ozônio na atmosfera ao longo do tempo é um bom indicador da destruição do ozônio estratosférico.
“Um indicador ambiental é um valor numérico que fornece insights sobre o estado do meio ambiente ou da saúde humana. Esses indicadores são desenvolvidos com base em medições quantitativas ou estatísticas de condições ambientais e rastreados ao longo do tempo.”
As definições de indicadores ambientais variam, mas os temas comuns são: os indicadores descrevem o estado do meio ambiente e seus impactos sobre as pessoas, ecossistemas e materiais, pressões sobre o meio ambiente, fatores determinantes e suas respostas. Esses indicadores passam por algum tipo de processo de seleção ou agregação para torná-los acionáveis.
Classificação de indicadores ambientais
Os indicadores ambientais são usados e apresentados de acordo com diferentes critérios e estruturas. Por exemplo, de acordo com o Modelo Pressão-Estado-Resposta desenvolvido pela Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), os indicadores ambientais podem ser divididos em vários subconjuntos principais. Um subconjunto são os indicadores ecológicos, que incluem medições físicas, biológicas e químicas, como temperatura atmosférica, concentração de ozônio na estratosfera ou número de aves reprodutoras em uma região. Eles também são chamados de "indicadores de status" porque seu foco está no estado ou condição do ambiente.
O segundo subconjunto são medidas de atividade humana ou pressões antropogênicas, como emissões de gases de efeito estufa, também chamadas de "indicadores de pressão". Por fim, há indicadores que rastreiam a resposta da sociedade às questões ambientais, como o número de pessoas atendidas pelo tratamento de esgoto.
“Os indicadores ambientais devem ser vistos como um subconjunto dos indicadores de desenvolvimento sustentável, que visam monitorar a sustentabilidade geral da sociedade em termos de sua integridade e saúde ambiental, social e econômica.”
Como conduzir uma avaliação
Recentemente, alguns tentaram usar indicadores para monitorar e avaliar o estado da Terra. Lester Brown, do Earth Policy Institute, disse: "Ambientalmente falando, o mundo está gastando demais. Se usarmos indicadores ambientais para avaliar a situação, então os sistemas de suporte natural de toda a economia estão falhando, e essa falha ambiental levará ao colapso econômico e social."
Indicadores ambientais também são usados por empresas como parte de seus sistemas de gestão ambiental. O Esquema de Gestão e Auditoria Ambiental da UE fornece indicadores essenciais ou indicadores de desempenho (KPIs) que as organizações registradas podem usar para medir seu desempenho ambiental e monitorar a melhoria contínua em direção às metas definidas.
Público e suas necessidades
O tipo de indicador escolhido ou desenvolvido deve ser baseado em parte em quem usará as informações. Geralmente, há três públicos possíveis, cada um com necessidades diferentes:
- Especialistas técnicos e consultores científicos
- Formulários de políticas, tomadores de decisão e gestores de recursos
- Público e mídia
Tecnólogos e cientistas estarão interessados em indicadores detalhados e complexos que sejam cientificamente válidos, sensíveis, responsivos e que exijam dados de situações passadas. Os formuladores de políticas e gestores de recursos valorizam indicadores que estão diretamente relacionados à avaliação de políticas e metas. Eles também precisam de dados, mas não buscam apenas sensibilidade e capacidade de resposta, mas também esperam que esses indicadores sejam econômicos e significativos para o público.
Finalmente, é mais provável que o público entenda indicadores que tenham informações claras, simples e significativas para eles, como o Índice UV e o Índice de Qualidade do Ar.
Sistema de indicadores e seu método de comunicação
Indicadores individuais são projetados para representar um fenômeno específico (por exemplo, qualidade do ar ambiente) traduzindo informações complexas de uma forma simples e compreensível. Em contraste, um sistema de indicadores (ou conjunto de indicadores) como um todo tem como objetivo fornecer uma avaliação de todo o domínio ambiental ou de um subconjunto importante dele (por exemplo, florestas). Muitos sistemas de indicadores evoluíram para incluir múltiplos indicadores e exigem um certo nível de conhecimento e experiência para serem totalmente compreendidos. Recentemente, vários métodos foram propostos para simplificar as informações para que usuários que não têm tempo ou experiência para realizar análises possam entender rapidamente esses indicadores.
“Essas abordagens podem geralmente ser divididas em agregações quantitativas (por exemplo, indicadores), seleções curtas de indicadores (por exemplo, conjuntos principais ou indicadores de foco), avaliações visuais curtas (por exemplo, setas, semáforos) e exibições atraentes (por exemplo, mapas ou painéis de sustentabilidade).”
Muitos sistemas de indicadores ambientais bem conhecidos ajustaram seus sistemas de indicadores para incluir ou relatar apenas “conjuntos de indicadores” limitados, como os “Indicadores Ambientais Chave” da OCDE e os “Indicadores Canadenses de Sustentabilidade Ambiental”. No contexto atual dos desafios das mudanças climáticas, como devemos usar efetivamente esses indicadores ambientais para promover o desenvolvimento sustentável?
