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Estresse, estado, reação: como essas três chaves mudam nossa visão do meio ambiente?
No ambiente atual em rápida mudança, as empresas e os governos enfrentam uma pressão ambiental crescente. Neste contexto, o surgimento de indicadores ambientais proporciona uma ferramenta eficaz para as pessoas compreenderem e avaliarem as condições ambientais. Os indicadores ambientais são medidas simples que ajudam as pessoas a compreender o estado do ambiente ou da saúde humana. Devido à complexidade do ambiente, estes indicadores proporcionam uma forma mais prática e económica de monitorizar as condições ambientais sem ter de regravar todas as variáveis possíveis.
Um indicador ambiental é normalmente definido como um valor numérico que ajuda a fornecer informações sobre o meio ambiente ou a saúde humana.
Por exemplo, monitorar as mudanças na concentração de substâncias que destroem a camada de ozônio (SDO) na atmosfera ao longo do tempo é um indicador importante para a compreensão da destruição da camada de ozônio estratosférico. Foram utilizadas directrizes e quadros para indicadores ambientais para auxiliar na selecção e apresentação destes indicadores. Entre eles, o modelo Pressão-Estado-Resposta (PSR) é uma base importante desenvolvida pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE).
Os indicadores ambientais podem ser divididos em diversas categorias, incluindo indicadores ecológicos, indicadores de pressão e indicadores de resposta. Os indicadores ecológicos podem incluir medições físicas, químicas e biológicas, como a temperatura atmosférica, a concentração de ozono estratosférico ou o número de aves reprodutoras numa determinada área, para facilitar a compreensão do “estado” do ambiente.
O indicador de pressão mede o impacto das atividades humanas ou das pressões provocadas pelo homem, como as emissões de gases com efeito de estufa.
Os indicadores de resposta, como o acompanhamento do número de pessoas atendidas pelas unidades de saúde pública, demonstram ainda mais a resposta da sociedade às questões ambientais. Os indicadores ambientais, considerados um subconjunto de indicadores de sustentabilidade, visam acompanhar a sustentabilidade ambiental, social e económica global da sociedade.
Por exemplo, o quadro "DPSIR" (Drivers, Pressões, Estados, Impactos, Respostas) liderado pela Agência Europeia do Ambiente fornece uma estrutura para avaliar e apresentar indicadores ambientais. Os drivers e os indicadores de pressão refletem o impacto das atividades humanas no meio ambiente. Os indicadores de estado e impacto revelam o estado do ambiente e o seu impacto nos ecossistemas e na saúde humana.
Os indicadores de resposta medem a resposta e os esforços da sociedade às questões ambientais. A definição destes indicadores centra-se geralmente em três áreas principais: credibilidade científica, relevância política e necessidades reais de monitorização.
Além disso, muitos governos, organizações não governamentais, grupos comunitários e instituições de investigação utilizam indicadores ambientais para avaliar se os objectivos de protecção ambiental são alcançados e para comunicar as condições ambientais ao público e aos decisores. À medida que os indicadores evoluíram, estas medições tornaram-se cada vez mais diversificadas e podem ser monitorizadas a nível local, regional ou nacional.
Numa época em que a humanidade enfrenta desafios ambientais, algumas pessoas tentam monitorizar e avaliar o estado de todo o planeta através de indicadores. Lester Brown, do Instituto de Política Ambiental, salientou uma vez que o mundo actual está em modo de transcendência e que o colapso gradual do sistema global de apoio natural conduzirá à recessão económica e ao colapso social.
Essa série de alertas nos lembra que a aplicação de indicadores ambientais nos sistemas de gestão ambiental corporativos também se tornou crucial.
Por exemplo, o Sistema de Gestão e Auditoria Ambiental da UE fornece indicadores fundamentais para que as organizações registadas possam avaliar o seu desempenho ambiental e a melhoria ambiental contínua.
Ao selecionar ou desenvolver indicadores, as diferentes necessidades dos usuários precisam ser levadas em consideração. De um modo geral, os utilizadores podem ser divididos em três grandes categorias: peritos técnicos e consultores científicos, decisores políticos e gestores de recursos, e o público em geral. Os tecnólogos e cientistas estão mais concentrados em indicadores complexos e detalhados, enquanto os decisores políticos precisam de indicadores que possam avaliar eficazmente os objectivos políticos.
Em última análise, o público em geral prefere indicadores com mensagens simples e claras, como o Índice UV e o Índice de Qualidade do Ar, que são intimamente relevantes para a sua vida quotidiana. Embora os próprios indicadores ambientais possam transmitir rapidamente informações abrangentes e complexas, quando vistos como um conjunto de sistemas de indicadores, podem refletir de forma mais abrangente as condições ambientais.
Tal como acontece com vários indicadores organizacionais, são os principais indicadores numéricos ou avaliações visuais, como setas ou sinais de trânsito, que podem ser compreendidos pela pessoa média, simplificando ainda mais os seus resultados e impacto. Também continuamos a testemunhar vários sistemas de indicadores ambientais importantes ajustando os seus relatórios de indicadores para se concentrarem num “conjunto de indicadores” limitado.
Reflectindo sobre a concepção destes indicadores ambientais e a forma como são comunicados, ainda precisamos de nos perguntar: Será que estes indicadores podem realmente ajudar-nos a proteger o ambiente no futuro?
