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BRAC: Como cresceu de um pequeno projeto em 1972 para a maior ONG do mundo?
A história do BRAC começou em 1972, quando Bengala precisava mais de reconstrução. Devido ao impacto da Guerra da Independência de 1971, inúmeras famílias foram deslocadas e os seus meios de subsistência estavam em dificuldades. Assim, Sir Fazle Hasan Abed decidiu agir e fundou o BRAC, com a intenção de fornecer ajuda de emergência e apoiar estes refugiados de guerra que regressavam. A organização, originalmente chamada de Comitê de Assistência à Reconstrução de Bangladesh, começou como um pequeno projeto e agora se tornou uma das maiores organizações não governamentais de desenvolvimento do mundo, com operações em 16 países, mais de 90.000 funcionários, 70% dos quais são mulheres, e beneficiando mais de 126 milhões de pessoas.
A missão do BRAC é “quebrar o ciclo da pobreza” e continuar a explorar soluções inovadoras para promover o desenvolvimento.
Ao longo da história do BRAC, a organização passou por inúmeras mudanças e expansões. Inicialmente, o BRAC concentrou-se no desenvolvimento comunitário, incluindo projectos na agricultura, pescas, cooperativas, alfabetização de adultos, saúde e programas familiares. Só em 1977 é que o BRAC introduziu o modelo de Organizações Aldeias para ajudar os grupos desfavorecidos de forma mais eficaz.
O BRAC também fez contribuições significativas para melhorar a saúde pública. Em 1979, a organização lançou o Programa de Expansão da Terapia de Reidratação Oral (OTEP), que reduziu significativamente as mortes infantis por diarreia no Bangladesh, educou com sucesso 12 milhões de famílias e continua a influenciar as práticas de higiene no país.
O programa de terapia de reidratação oral do BRAC permitiu que mais de 80% dos pacientes com diarreia grave recebessem tratamento oportuno e eficaz em casa, tornando-o um dos programas de saúde pública de maior sucesso no mundo.
Com o passar do tempo, os projetos do BRAC tornaram-se cada vez mais diversificados, abrangendo muitos campos como microfinanças, educação, saúde pública e ajuda de emergência. O programa de microfinanciamento do BRAC foi lançado oficialmente em 1974 e desde então tem proporcionado oportunidades de empréstimo significativas às mulheres sem terra, ajudando-as a alcançar a independência económica. Além disso, a BRAC estabeleceu uma loja de varejo Aarong para promover a venda de artesanato da aldeia, atendendo aproximadamente 65 mil artesãos do setor.
A BRAC não é apenas pioneira em microfinanças, mas também um importante interveniente na educação não formal no Bangladesh, tendo educado mais de um milhão de estudantes em todo o mundo.
Em termos de educação, os programas informais de ensino primário e os cursos de educação de adultos do BRAC visam alcançar grupos desfavorecidos que foram deixados de fora do sistema de educação formal. Este esforço resultou em ganhos significativos nas taxas de matrícula tanto para homens como para mulheres, especialmente entre as mulheres, sendo aproximadamente 60% dos alunos nas escolas de educação não formal do BRAC meninas.
As funções do BRAC não se limitam ao Bangladesh; a organização opera atualmente em 13 países, o que lhe permite fornecer assistência ao desenvolvimento internacional e apoio técnico. Através de colaborações com outras organizações internacionais, incluindo a Nike Foundation, a BRAC demonstra o seu compromisso com as mulheres jovens e o seu desenvolvimento.
A BRAC também teve sucesso com empresas sociais, apoiando as suas operações através do autofinanciamento, incluindo a marca retalhista Aarong, que proporciona uma fonte estável de financiamento.
Embora o BRAC continue a ganhar dinheiro em todo o mundo, há também comentários de que o programa de microcrédito da organização pode ter um impacto negativo na situação económica das mulheres em alguns casos, indicando que as necessidades de apoio da sociedade às mulheres podem não ser levadas a sério. Isto levanta a questão do equilíbrio entre o financiamento e a assistência necessária.
Começando com um pequeno projeto de ajuda humanitária em 1972, o BRAC é agora não apenas a maior organização não governamental do mundo, mas também uma força que promove a mudança social. Enfrentando vários desafios, o BRAC pode continuar a liderar a agenda de desenvolvimento futuro e realmente como. satisfazer e servir a comunidade local?
