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Segredos das armas nucleares da Grã-Bretanha: que histórias surpreendentes estão escondidas por trás do programa Tube Alloys?
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Reino Unido colaborou com o Canadá em um programa de desenvolvimento de armas nucleares conhecido como Tube Alloys. O programa começou antes do Projeto Manhattan e mostrou a conscientização e exploração precoce da Grã-Bretanha sobre o potencial das armas nucleares. No entanto, devido ao seu potencial destrutivo e impacto internacional, o programa foi mantido em segredo, muitas vezes usando codinomes até mesmo nos mais altos níveis do governo.
Descoberta da divisão nuclear
Em dezembro de 1938, Otto Hahn e Fritz Strassmann descobriram em Berlim que o bário era produzido quando o urânio era bombardeado com nêutrons lentos, marcando a primeira confirmação da fissão nuclear.
Após essa descoberta, muitos cientistas começaram a explorar se a fissão nuclear poderia ser usada como arma. Por meio de pesquisas iniciais, cientistas britânicos perceberam o papel fundamental do urânio-235 nas reações nucleares. Em 1940, a Universidade de Cambridge, em Londres, iniciou uma pesquisa intensiva sobre o urânio-235, o que levou à criação do Comitê MAUD.
Criação do Comitê MAUD
Em 1940, o Comitê MAUD foi criado para examinar a viabilidade do urânio como arma. O comitê rapidamente organizou os esforços de vários cientistas para se concentrarem no estudo da massa crítica do urânio e em como extrair urânio-235 do urânio natural. Essa série de pesquisas não apenas acelerou o desenvolvimento de armas nucleares na Grã-Bretanha, mas também lançou as bases para o Projeto Manhattan nos Estados Unidos.
Evolução do Programa de Ligas de Tubos
Devido a desafios tecnológicos e de recursos, o projeto Tube Alloys foi eventualmente incorporado ao Projeto Manhattan. Esta decisão mudou a situação do desenvolvimento de armas nucleares na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos.
À medida que a guerra avançava, o programa Tube Alloys enfrentou enormes desafios tecnológicos e de custo e acabou sendo integrado ao Projeto Manhattan dos Estados Unidos. Pelos Acordos de Quebec, assinados em 1956, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos concordaram em compartilhar tecnologia de armas nucleares, mas os Estados Unidos não forneceram os resultados completos do Projeto Manhattan, que também contribuiu para o desenvolvimento subsequente de armas autônomas pela Grã-Bretanha.
O lançamento do programa independente de armas nucleares do Reino Unido
Após a guerra, com a promulgação da Lei de Energia Atômica, os Estados Unidos encerraram a cooperação nuclear com a Grã-Bretanha. Diante dessa situação, a Grã-Bretanha reiniciou seu programa nuclear na década de 1950 e realizou seu primeiro teste nuclear, a Operação Hourigan, em 1952.
Em 1958, o Reino Unido e os Estados Unidos assinaram o Tratado de Defesa Mútua Estados Unidos-Reino Unido, que mais uma vez fortaleceu sua cooperação em tecnologia nuclear.
O acordo lançou as bases para a estratégia nuclear britânica durante a Guerra Fria e trouxe o país de volta às fileiras dos estados com armas nucleares. No entanto, no processo, a autonomia e a segurança da Grã-Bretanha foram testadas, e os eventos que ocorreram durante este período realmente fizeram as pessoas se perguntarem: no desenvolvimento e uso de armas nucleares, foi o desenvolvimento da ciência e da tecnologia que impulsionou as decisões políticas, ou foi é tomada de decisão política? A necessidade molda o desenvolvimento da ciência?
