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A expansão de estradas pode realmente resolver o congestionamento do trânsito? Qual é a verdade econômica por trás disso?
No processo de desenvolvimento urbano, o congestionamento de tráfego se tornou um grande desafio enfrentado pelas cidades ao redor do mundo. Para lidar com esse problema, os governos locais muitas vezes optam por resolver os problemas de trânsito expandindo as estradas. Mas será que essa medida é realmente eficaz? Economistas forneceram insights profundos sobre o conceito de “demanda induzida”, ajudando-nos a desvendar a verdade por trás do congestionamento de tráfego.
A demanda induzida é o fenômeno pelo qual um aumento na oferta leva a uma diminuição nos preços e a um aumento no consumo. Quando uma estrada é expandida, a nova capacidade induzirá mais motoristas a trafegar pela estrada, fazendo com que o volume de tráfego se recupere rapidamente, compensando, em última análise, os benefícios da expansão.
Desde a década de 1980, muitos estudos apontaram para uma conclusão semelhante: a expansão de estradas pode não resolver fundamentalmente o problema do congestionamento de tráfego. Depois que muitas cidades passaram pela expansão das estradas, o volume de tráfego não só não diminuiu, mas as estradas recém-construídas atraíram mais veículos, levando a novos congestionamentos. Pior ainda, a longo prazo isso levará à expansão dos limites urbanos, aumentando ainda mais a demanda por transporte.
Como disse o especialista em planejamento urbano Jeff Speck, "A demanda induzida é um grande buraco negro de conhecimento no planejamento urbano. Quase todos os profissionais admitem isso, mas quase ninguém está disposto a agir." Esta declaração revela uma realidade assustadora no planejamento de transportes :mesmo sabendo das possíveis consequências da expansão de estradas, ainda fazemos tais escolhas.
De acordo com muitos estudos, a elasticidade da demanda de tráfego é de -0,5 no curto prazo e de -1,0 no longo prazo, o que significa que economizar 1% no tempo de viagem levará a um aumento de 0,5% no tráfego no curto prazo. e um aumento de 0,5% no tráfego a longo prazo. Aumentar o volume de tráfego em 1%.
Nas discussões sobre planejamento de transporte, as fontes de demanda induzida podem ser divididas em curto e longo prazo. No curto prazo, a expansão da estrada pode atrair moradores próximos para que aumentem o uso do transporte público. Por exemplo, moradores que originalmente escolheram usar o transporte público podem passar a dirigir. A longo prazo, à medida que os custos de transporte caem, as pessoas podem optar por morar mais longe, aumentando ainda mais as distâncias de deslocamento e, por fim, causando congestionamentos nos horários de pico.
Estudos mostram que em muitas cidades grandes, à medida que a capacidade das estradas aumenta, o tráfego realmente atraído muitas vezes excede as expectativas. Por exemplo, um estudo na Califórnia observou que para cada aumento de 10% na capacidade das estradas, os volumes de tráfego aumentaram 9% ao longo de quatro anos. Isso não só mostra que a expansão de estradas muitas vezes não consegue reduzir o tráfego, mas, em vez disso, leva a um aumento na demanda e aumenta ainda mais o impacto ambiental.
“Tentar curar o congestionamento aumentando a capacidade das estradas é como tentar curar a obesidade afrouxando o cinto.” Esta citação simboliza o quão fútil é a estratégia de expandir estradas para resolver problemas de trânsito urbano.
No entanto, a expansão de estradas não é apenas uma questão técnica; ela também envolve questões sociais e ambientais mais profundas. O aumento do tráfego inevitavelmente levará a maiores emissões de carbono, o que é um fato que não pode ser ignorado quando se trata da questão das mudanças climáticas que o mundo enfrenta atualmente. Além disso, a expansão da estrada destruiu o ecossistema natural original e afetou a qualidade de vida dos moradores.
Por outro lado, algumas cidades, como Bogotá, na Colômbia, têm observado gradualmente uma redução no congestionamento de trânsito com a introdução de infraestrutura para bicicletas. A história de sucesso de Bogotá demonstra a combinação de planejamento de tráfego inovador e desenvolvimento sustentável, tornando as bicicletas uma ferramenta importante para viagens diárias e, assim, reduzindo efetivamente o tráfego.
Esses fatos de pesquisa nos fazem refletir mais sobre a solução para o congestionamento do tráfego: devemos expandir as estradas para atender à crescente demanda de tráfego ou buscar alternativas mais inovadoras e ecologicamente corretas? Se o objetivo de uma cidade é realmente melhorar a qualidade de vida de seus moradores, como a direção do planejamento de transporte deve ser ajustada?
