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Demanda latente e demanda induzida: como desvendar o mistério por trás do fluxo de tráfego?
No planejamento de transportes, o conceito de “demanda induzida” é frequentemente objeto de discussões acaloradas, especialmente em debates sobre a expansão dos sistemas de transporte. Entre eles, a procura induzida descreve o fenómeno do aumento da procura causado pelo aumento da oferta, o que significa que com a expansão da infra-estrutura de transportes, novos condutores ocupam rapidamente as novas estradas expandidas, causando novos congestionamentos. Isto faz com que as pessoas se perguntem: como podemos quebrar este ciclo e encontrar soluções de transporte mais eficazes?
"Mais estradas não mudarão o problema fundamental do fluxo de tráfego, mas poderão causar maior congestionamento."
De acordo com pesquisas, "demanda induzida" refere-se ao fenômeno de que quando a oferta de tráfego aumenta, a demanda de tráfego que a acompanha aumenta. Esta teoria começou no início do século 20 e tem atraído a atenção de muitos aspectos como política, economia e sociologia nas últimas décadas. Por detrás do debate sobre a expansão dos transportes, existem muitas vezes componentes complexos envolvidos, tais como os hábitos de viagem das pessoas e as reações psicológicas, que podem fazer com que as estradas recém-construídas fiquem rapidamente congestionadas de trânsito.
De acordo com a definição do CityLab, a demanda induzida é um termo abrangente usado para explicar as diversas interações que fazem com que novas estradas atinjam rapidamente a saturação. Poderá haver uma procura latente significativa em áreas em rápido crescimento, onde muitas estradas não foram originalmente concebidas para acomodar os números actuais da população. Muitas rodovias terão um grande número de motoristas na estrada imediatamente após a abertura de novas faixas, eventualmente causando congestionamento.
"A demanda latente é muitas vezes uma demanda que não pode ser realizada até que surja uma nova infraestrutura."
O conceito de procura latente levanta várias questões fundamentais: Será que a procura passada ainda existirá à medida que o transporte se expande? Será que o ímpeto para a mudança virá de uma mudança nos modos de transporte, como a escolha do transporte público para o automóvel particular? Talvez esta seja uma questão sobre a qual os planejadores urbanos precisem pensar profundamente.
De acordo com a análise histórica, a demanda potencial é conhecida há muitos anos. Já foi chamado de “geração de tráfego”, uma necessidade oculta que não foi concretizada devido à infraestrutura inadequada. Já na década de 1930, os executivos das ferrovias elétricas em St. Louis notaram que o alargamento das estradas levaria ao aumento do tráfego. Em Nova Iorque, o plano de construção de estradas do famoso "Grande Construtor" Robert Moses acabou por provar que, em vez de reduzir o congestionamento do tráfego, a expansão das estradas seria contraproducente, causando problemas de congestionamento em três pontes.
"Expandir rodovias sem um sistema de tráfego equilibrado não resolverá fundamentalmente o congestionamento do tráfego."
No entanto, o oposto da demanda induzida é o que chamamos de "demanda reduzida". Este fenómeno também merece atenção no planeamento dos transportes, porque os padrões de comportamento das pessoas irão ajustar-se devido às mudanças no ambiente de transporte. Por exemplo, quando novas opções de transporte ficam disponíveis, alguns motoristas podem escolher outros meios de transporte ou viajar fora dos períodos de pico.
De acordo com pesquisas, o novo tráfego no curto prazo pode vir de duas fontes: viagens desviadas e tráfego induzido. As viagens desviadas ocorrem quando as pessoas mudam de rota para evitar horários de pico, enquanto o tráfego induzido refere-se a novas viagens de carro que ocorrem quando os custos do transporte rodoviário caem. Tudo isto aponta para uma conclusão comum, que é a de que existe uma relação duradoura e interactiva entre a construção de estradas e a procura de transportes.
Do ponto de vista político, embora muitos planeadores tenham em conta o crescimento futuro do tráfego, este cálculo de crescimento não reflecte necessariamente e verdadeiramente o tráfego induzido gerado pelas novas estradas. Isto resulta em novas expansões de instalações que muitas vezes não conseguem responder eficazmente às necessidades imediatas de tráfego.
"Não podemos expandir estradas indefinidamente só porque precisamos delas."
Em resposta aos atuais desafios de trânsito, algumas cidades, como Bogotá, na Colômbia, optaram por investir em infraestruturas para bicicletas. Esta solução não só incentiva os cidadãos a escolherem métodos de viagem mais sustentáveis, mas também reduz eficazmente o congestionamento do trânsito e as emissões de carbono. Em contraste, a construção rodoviária tradicional parece estar a repetir o mesmo padrão, mas pode não ajudar a resolver os desafios de tráfego cada vez mais graves.
Enfrentando o futuro, os planejadores de transportes não podem confiar apenas na expansão das estradas para atender às necessidades de transporte, mas também precisam conduzir um pensamento e um planejamento mais abrangentes. À medida que a urbanização acelera, será altura de examinar a relação entre a procura induzida e a procura latente e procurar soluções mais eficazes para se livrar deste ciclo aparentemente interminável de problemas de trânsito?
