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O NOEC pode realmente representar a verdadeira "concentração sem danos"? Verdade científica incrível
Na ciência ambiental, medições de concentrações de poluentes são usadas para avaliar riscos à saúde pública. À medida que a indústria continua a sintetizar novos produtos químicos, a regulamentação dessas substâncias exige uma avaliação dos riscos potenciais para proteger a saúde humana e o meio ambiente. Avaliações de risco baseadas na ciência agora são vistas como essenciais para a tomada dessas decisões. Este artigo explorará a controvérsia e o potencial futuro da Concentração sem Efeitos Adversos Observáveis (NOEC) e outros parâmetros relacionados, além de fornecer insights sobre os desafios que esses padrões representam.
A importância e a controvérsia da NOEC
A concentração sem efeito adverso observado (NOEC), como parâmetro de avaliação de risco, representa a concentração de um poluente que não é prejudicial às espécies envolvidas no efeito estudado. As NOECs são frequentemente o ponto de partida para políticas ambientais. Embora a existência de NOECs não seja muito controversa, há muita discordância sobre a atribuição de seus valores. A abordagem padrão atual é expor os animais a concentrações variáveis de uma substância química e observar os efeitos em sua sobrevivência, crescimento ou reprodução.
Esses estudos de toxicidade geralmente resultam em um NOEC, mas há vários autores que criticaram fortemente isso por motivos estatísticos e argumentam que o uso de NOECs deve ser abandonado.
Desafios e soluções do ECx
Como alternativa, um conceito que foi proposto é ECx, que representa a concentração que exibe x% do efeito (por exemplo, EC50 em um experimento de sobrevivência significa que 50% dos animais de teste morrerão nessa concentração) . Entretanto, a aplicação do ECx também enfrenta desafios para avaliação de risco. Qualquer valor de x diferente de zero pode dar a impressão de aceitação do impacto, o que contradiz o objetivo de maximizar a proteção ambiental. Além disso, os valores de ECx dependerão do tempo de exposição. Com o aumento do tempo de exposição, o valor de ECx para sobrevivência diminui até que um estado de equilíbrio seja alcançado.
Isso ocorre porque esses efeitos dependem de concentrações internas e exigem tempo para que o composto penetre no corpo do organismo de teste. No entanto, desfechos subletais (por exemplo, tamanho corporal, produção reprodutiva) podem mostrar padrões de efeitos mais incertos ao longo do tempo.
Abordagens baseadas na biologia
Abordagens baseadas na biologia visam não apenas descrever os efeitos observados, mas também entender os processos subjacentes a esses efeitos, como toxicocinética, mortalidade, alimentação, crescimento e reprodução. Essa abordagem começa descrevendo os processos pelos quais um organismo absorve e excreta um composto, já que os efeitos só podem ocorrer depois que o composto entra no organismo. NOEC é um dos seus parâmetros de modelagem. Essas abordagens baseadas na biologia podem utilizar a teoria do orçamento dinâmico de energia para integrar múltiplos estressores e processos ativos em condições de campo.
A influência desses múltiplos fatores de estresse é eliminada no procedimento de teste padrão porque o ambiente local é mantido constante durante os testes.
Direções futuras
À medida que os problemas ambientais se tornam cada vez mais sérios, é particularmente importante melhorar os padrões de avaliação de risco. Cientistas estão buscando métodos de avaliação mais precisos para lidar com ameaças complexas aos ecossistemas. Além do NOEC e ECx tradicionais, novas abordagens, como modelos biológicos e teoria do orçamento dinâmico de energia, podem nos fornecer insights mais abrangentes e nos ajudar a entender melhor os impactos ambientais dos produtos químicos. Além disso, estudos futuros também podem explorar a associação da biodiversidade, interações entre espécies e outros fatores ecológicos com os efeitos dos poluentes.
Dadas essas descobertas, todos os cientistas acham que o papel dos NOECs na avaliação de risco é claro?
