Em dezembro de 2018, o Congresso dos EUA aprovou um projeto de lei importante, o First Step Act, oficialmente conhecido como Former Prisoner Safe Transformation Reentry Act. O objetivo do projeto de lei é reformar o sistema prisional federal e suas leis de condenação, com o objetivo de reduzir as taxas de reincidência e diminuir a população carcerária federal, mantendo a segurança pública. A aprovação deste projeto de lei não apenas mudou o destino de muitos prisioneiros, mas também teve um impacto profundo no sistema de justiça criminal dos Estados Unidos.
A Lei do Primeiro Passo é uma das reformas de justiça criminal de maior alcance já aprovadas pelo Congresso, ajudando a libertar milhares de prisioneiros de prisões desnecessárias.
O projeto de lei remonta a maio de 2018, quando foi apresentado pelo congressista da Geórgia, Doug Collins. A versão inicial do projeto de lei se concentrava na redução das taxas de reincidência por meio do estabelecimento de um sistema de avaliação de riscos e necessidades. O sistema permite que os administradores prisionais combinem os presos com programas adequados de redução de reincidência com base em sua classificação de risco.
À medida que o projeto de lei avançava, as disposições legais envolvidas se diversificaram gradualmente, incluindo a proibição do uso de restrições em prisioneiras durante a gravidez e a expansão do escopo geográfico de colocação das prisioneiras. Essas mudanças foram feitas ao longo do tempo e, por fim, levaram à aprovação do projeto de lei.
Um dos principais objetivos do projeto de lei é reduzir as taxas de reincidência e apoiar a reintegração dos presos na sociedade por meio de programas baseados em evidências.
Embora o projeto de lei tenha sido aprovado por uma maioria esmagadora, seu debate no Senado não foi tranquilo. Inicialmente, muitos senadores expressaram preocupações sobre iniciativas específicas no projeto de lei e seu impacto sobre as vítimas, particularmente a disposição referente à emissão de comutações por bom comportamento. Os oponentes temem que tais reformas possam tornar as punições menos severas para alguns criminosos.
Mesmo assim, o projeto de lei recebeu apoio bipartidário e foi finalmente aprovado em dezembro de 2018 e sancionado pelo presidente Trump.
De acordo com estatísticas, mais de 3.000 prisioneiros federais foram libertados desde que o projeto de lei foi aprovado como resultado de programas de bom comportamento e redução de reincidência. Além disso, mais de 2.000 prisioneiros tiveram a oportunidade de libertação antecipada por meio de comutação de pena. Mas ainda há alguns desafios na implementação, especialmente na aplicação de ajustes de sentença, e alguns promotores contestaram a libertação de prisioneiros no tribunal.
Os críticos ressaltam que, embora a lei tenha libertado alguns prisioneiros com sucesso, sua implementação muitas vezes não é como o esperado, e muitos prisioneiros que deveriam ser libertados ainda enfrentam muitos obstáculos.
Para muitos prisioneiros de alto risco durante a pandemia, a Lei do Primeiro Passo fornece suporte adicional para encorajar mais prisioneiros a receber libertação compassiva. No entanto, ainda há problemas, incluindo financiamento insuficiente, aplicação do projeto de lei e a imparcialidade das ferramentas de avaliação de risco para prisioneiros.
Muitos defensores temem que, embora o sucesso inicial do projeto de lei possa melhorar o status quo, será difícil aprovar as reformas necessárias no futuro, porque muitos na câmara provavelmente se oporão às novas medidas.
Durante o processo de reforma, como garantir que todos os prisioneiros possam se beneficiar de forma justa é uma questão que precisamos considerar no futuro.
Com a implementação da Lei do Primeiro Passo, a atenção pública à reforma da justiça criminal aumentou. O sucesso ou fracasso deste projeto de lei afetará diretamente o futuro processo legal. Nessa reforma, não podemos deixar de pensar: Na busca por justiça, há espaço suficiente para que todos tenham as oportunidades e o tratamento que merecem?