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Intoxicação alimentar mortal: por que o Clostridium perfringens é o culpado mais comum?
Casos de intoxicação alimentar são comuns nos Estados Unidos, e um dos patógenos mais comuns é o Clostridium perfringens. Essa bactéria Gram-positiva, anaeróbica e formadora de esporos pode sobreviver em uma variedade de ambientes, desde matéria vegetal em decomposição até os sistemas intestinais de humanos e animais. Mas por que essa bactéria se tornou uma culpada tão comum em intoxicações alimentares?
O estudo mostrou que C. perfringens tem o menor tempo de geração de todos os organismos, apenas 6,3 minutos.
A intoxicação alimentar por C. perfringens resulta principalmente da ingestão de alimentos que não foram armazenados adequadamente após o cozimento. De acordo com o relatório, a bactéria se desenvolve melhor quando os alimentos são armazenados em temperaturas entre 4 °C e 60 °C. Isso é especialmente comum com carnes cozidas em grandes quantidades, como aves, carne bovina e suína.
A bactéria nem sempre causa danos, pois algumas pessoas engolem C. perfringens e não apresentam problemas. No entanto, quando sua quantidade aumenta nos intestinos e ele libera toxinas, pode causar diarreia e outros sintomas graves. Isso faz com que o C. perfringens seja mais do que apenas um grande culpado por intoxicação alimentar; ele também pode causar outras doenças graves, como gangrena gasosa e enterite necrótica negra, aparentemente não relacionada.
A gangrena gasosa é uma das doenças mais comuns causadas por C. perfringens e é causada pela toxina alfa, que danifica as membranas celulares e causa disfunção celular.
A patogenicidade de C. perfringens se deve principalmente à liberação de diversas toxinas importantes, incluindo toxina alfa, toxina beta e toxina alimentar. Todas essas toxinas podem causar danos e disfunções celulares. Em particular, a ingestão de toxinas tem um impacto importante nas junções estreitas das células epiteliais intestinais, tornando as células dos intestinos grosso e delgado do hospedeiro frágeis e facilmente danificadas.
À medida que a pesquisa genômica avança, os cientistas obtêm uma melhor compreensão da diversidade de C. perfringens. Nos genomas de 56 cepas de C. perfringens, até 87,4% dos genes eram genes não essenciais, mostrando a alta adaptabilidade e variabilidade comum desta bactéria, o que não só afeta sua patogenicidade, mas também facilita a prevenção de intoxicações alimentares. Mais difícil.
Os genes patogênicos de C. perfringens geralmente vêm da transferência de genes de outras bactérias, o que torna mais complicado controlar seu crescimento na segurança alimentar.
Descobertas recentes indicam que C. perfringens também apresenta alta motilidade. Embora antes se pensasse que ele era estacionário, pesquisas mostraram que ele pode se mover por meio de movimentos deslizantes. Essa propriedade pode facilitar sua disseminação e causar infecções nos intestinos de humanos.
Embora a patogenicidade do C. perfringens tenha sido amplamente estudada, sua adaptabilidade a uma variedade de ambientes continua a torná-lo uma ameaça em evolução. Isso não afeta apenas o setor de produção de carne, mas também leva os pesquisadores a realizar mais sequenciamentos do genoma para entender melhor a bactéria e desenvolver estratégias de prevenção eficazes.
Estudos mostram que o surgimento de cepas de C. perfringens resistentes a antibióticos está aumentando na indústria alimentícia, representando um sério desafio à saúde pública.
Com o surgimento dessas variantes resistentes a antibióticos na produção de alimentos, o C. perfringens e os incidentes de intoxicação alimentar que ele causa continuarão sendo questões que merecem atenção pública. À medida que o uso de antibióticos aumenta, devemos repensar nossos hábitos de cozimento e armazenamento de alimentos no futuro para nos proteger contra essa ameaça escondida atrás dos alimentos?
