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Desmistificando a incontinência fecal: o que faz você perder o controle?
A incontinência fecal (IF), ou em alguns casos incontinência anal, é a incapacidade de controlar os movimentos intestinais, resultando na perda involuntária de fezes, incluindo gases, líquidos e fezes sólidas. Este não é um diagnóstico isolado, mas um dos muitos sinais de condições subjacentes. A incontinência fecal pode ocorrer por vários motivos e pode ser acompanhada de prisão de ventre ou diarreia.
As principais causas da incontinência fecal muitas vezes podem ser atribuídas a lesões diretas ou retardadas durante o parto, complicações de cirurgia anorretal anterior e alterações no comportamento intestinal.
A vida diária de muitas pessoas é afetada pela incontinência fecal, não apenas fisicamente, mas também psicologicamente. Estudos mostram que aproximadamente 2,2% dos adultos da comunidade são afetados por esta condição, e em algumas instituições esta proporção está ainda mais próxima de 50%.
Consequências da incontinência fecal
As consequências da incontinência fecal são multifacetadas. Além das reações físicas da pele e das infecções do trato urinário, o fardo económico não pode ser subestimado. Estes encargos incluem despesas médicas pessoais, desemprego e até mesmo os custos de cuidados de saúde da sociedade como um todo. Muitas vezes as pessoas têm vergonha de pedir ajuda, o que agrava o problema.
A incontinência fecal é frequentemente acompanhada de problemas emocionais, como baixa autoestima, vergonha, depressão e isolamento.
Causas potenciais de incontinência fecal
A incontinência fecal tem muitas causas e geralmente é uma combinação de vários fatores. Os fatores mais comuns incluem lesões pós-parto, distúrbios neurológicos (como acidente vascular cerebral ou esclerose múltipla) e distúrbios intestinais (como doença de Crohn e colite ulcerativa). Aqui estão alguns dos principais motivos:
Trauma de nascimento e efeitos pós-operatórios
A lesão do esfíncter anal pós-parto é uma das principais causas de incontinência, e algumas cirurgias anorretais também podem causar lesão do esfíncter. Estas lesões invisíveis muitas vezes não são fáceis de detectar após a cirurgia, mas podem manifestar-se como sintomas de incontinência anos mais tarde.
Doenças do sistema nervoso
Uma variedade de doenças neurológicas, como a esclerose múltipla ou lesões na medula espinhal, podem danificar as vias de sinalização entre o cérebro e o ânus, afetando a capacidade de controlar os movimentos intestinais.
Doenças e distúrbios intestinais
Doenças intestinais como a doença de Crohn e a síndrome do intestino irritável podem causar diarreia prolongada. Este tipo de fezes líquidas é mais difícil de controlar do que as fezes sólidas e pode facilmente agravar a incontinência.
Problemas de coordenação entre bexiga e reto
Os movimentos intestinais eficazes requerem uma boa coordenação entre a bexiga e o reto. Dificuldade ou defecação incompleta podem fazer com que as fezes permaneçam no reto, dificultando as evacuações subsequentes.
Processo de diagnóstico
O diagnóstico da causa da incontinência fecal geralmente começa com uma avaliação completa do histórico médico, incluindo questionamentos detalhados sobre sintomas, hábitos intestinais, dieta, medicamentos e muito mais. Quando necessário, é realizado exame de toque retal para avaliar o tônus e a contração voluntária dos músculos esfincterianos.
Exames especializados, como avaliação da fisiologia anorretal e imagens abdominais, podem revelar ainda possíveis defeitos estruturais ou danos nos nervos.
Manejo e Tratamento
O manejo da incontinência fecal geralmente requer um plano de tratamento individualizado que combina modificação dietética, medicação e intervenção cirúrgica quando necessário. Os profissionais médicos precisam ter conhecimento suficiente para identificar corretamente os efeitos da IA enquanto os pacientes recebem tratamento.
Embora a incontinência fecal seja um problema comum que incomoda muitas pessoas, devido ao estigma social por vezes embaraçoso que a acompanha, muitas pessoas optam por sofrer em silêncio em vez de procurar ajuda. Em última análise, se esta situação pode ser melhorada ainda depende de como pensamos sobre a incontinência fecal.
