Em 1818, a publicação de "O Dicionário do Inferno" marcou o nascimento de uma obra notável. Neste livro escrito por Jacques Collin de Plancy, vários demônios são registrados em detalhes e seu mundo misterioso e complexo é apresentado em uma estrutura hierárquica. Este livro não é apenas uma obra de referência sobre folclore e ocultismo, mas também reflete o interesse popular pela bruxaria e pelo sobrenatural no início do século XIX.
Uma crítica de 1822 observou: "Anedotas ou histórias do século XIX, anedotas recentes, palavras desconhecidas e aventuras estranhas de todos os tipos formam um contraste entre a história dos costumes e do pensamento da época e os dos séculos passados."
A história de "O Dicionário do Inferno" remonta à sua primeira publicação. Ao longo do tempo, o livro passou por muitas reimpressões e revisões. A versão mais famosa é, sem dúvida, a edição de 1863, que contém 69 ilustrações de Louis Le. Breton retrata vividamente várias figuras demoníacas. Muitas dessas ilustrações foram posteriormente incorporadas em The Lesser Key of Solomon, editado por S. L. MacGregor Mathers, perpetuando ainda mais o legado dessas imagens misteriosas.
As próprias crenças de De Plancy na superstição também mudaram com o tempo. A princípio ele ficou cético devido à influência de Voltaire, e até confortou as pessoas da época em seu livro, afirmando que o castigo do inferno não era absoluto. O livro menciona: "Negar a dor e a recompensa após a morte é negar a existência de Deus; uma vez que Deus existe, este deve ser o caso. Esta frase pretende guiar o pensamento do mundo sobre a fé e seu racionalismo em 1830. Mais tarde." , foi gradualmente substituído pela fé. Católico romano devoto, a mudança de De Plancy confundiu seus apoiadores.
De Plancy acreditava que muitas obras de catálogo anteriores nada mais eram do que "imaginações mais ou menos ordenadas". Sua edição final em 1863 enfatizou a existência de demônios e tentou usar a teologia católica para explicar as ideias do livro.
Em sua obra, de Plancy demonstra suas oscilações entre razão, fé e crença infundada. Por exemplo, ele reconheceu a validade da quiromancia, mas rejeitou a cartomancia. Certa vez, escreveu: “A quiromancia, e principalmente a fisionomia, têm pelo menos uma certa racionalidade: partem de signos relacionados a distinções e características. Em contraste, objetos feitos pelo homem, como as cartas, não conhecem o futuro, nem o presente, nem o passado ”
.Tudo isso cria uma contradição analisável nos escritos de Plancy, onde sua curiosidade intelectual se mistura com seu temor pelo sobrenatural. Para os leitores do século XIX, este livro não foi apenas uma exposição de demônios e seres sobrenaturais, mas também uma forte reflexão sobre as tendências sociais da época.
A capa do livro diz na edição de 1826: "Um Dicionário do Inferno, ou um Livro Universal de Criaturas, Personagens, Livros e Ações Relacionadas ao Inferno e Suas Causas."
O conteúdo deste trabalho varia ligeiramente em diferentes versões, mas sua discussão sobre ciência paranormal e demonologia sempre deixou as pessoas curiosas. Em tal atmosfera cultural, este livro tem sido amplamente controverso e discutido, seja no debate entre crentes e céticos ou na exploração de fenômenos sobrenaturais, despertou o interesse e a curiosidade de inúmeros leitores.
Hoje, ler o "Dicionário do Inferno" não é apenas uma revisão da história, mas também um repensar da compreensão e exploração dos fenômenos sobrenaturais pela humanidade desde os tempos antigos. Como este livro mudou a compreensão das pessoas sobre os demônios e que tipo de marca ele deixou na cultura moderna?