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As distâncias até o sol, a lua e as estrelas: como os antigos as calculavam?
Na cosmologia antiga, o movimento dos corpos celestes não é apenas um fenômeno astronômico, mas também o centro da visão de mundo. Filósofos naturais gregos antigos, como Aristóteles e Platão, propuseram diferentes modelos de esferas celestes para explicar o movimento do sol, da lua e das estrelas. Esses modelos colocavam corpos celestes em esferas transparentes rotativas. As esferas celestes nesses modelos cósmicos estão aninhadas umas nas outras, formando eventualmente uma estrutura cósmica completa.
Acreditava-se que esses corpos celestes eram feitos de uma substância tênue, indetectável, mas fundamental para o movimento de todos os corpos celestes.
O primeiro pensamento sobre isso veio de Anaximandro, no século VI a.C., que via o sol e a lua como aberturas circulares, simbolizando as saídas de fogo. Esses anéis de fogo formam rodas giratórias ao redor da Terra, e as estrelas fixas são as conchas esféricas formadas por muitas rodas. Estudiosos subsequentes, como Aristóteles e Ptolomeu, foram além e combinaram os movimentos desses corpos celestes com conceitos da geometria para formar modelos mais preditivos.
Estudiosos antigos calcularam que o Sol está a cerca de 6,4 milhões de quilômetros de distância da Terra e presumiram que as distâncias de outros planetas e estrelas também correspondiam a esse modelo.
Com o passar do tempo, esse modelo de esferas aninhadas é constantemente desafiado em discussões filosóficas e científicas mais profundas. Especialmente durante a Idade Média e o Renascimento, quando cientistas como Copérnico e Kepler propuseram a teoria heliocêntrica, o movimento dos corpos celestes no modelo da esfera celeste também sofreu mudanças drásticas.
Copérnico moveu a Terra do centro do universo para a posição do sol e propôs uma estrutura cósmica completamente nova. No entanto, sua obra Sobre as Revoluções das Esferas Celestes ainda usava o termo "esfera celeste", refletindo a continuidade do modelo antigo. Ao mesmo tempo, Kepler propôs ainda um modelo do movimento elíptico dos planetas, mostrando movimentos que não poderiam ser explicados pelo modelo celeste tradicional.
Por meio desses desenvolvimentos, os cientistas passaram a entender que os modelos quantitativos nos quais os antigos se baseavam não refletem com precisão o universo real. Hoje, os cientistas usam tecnologia moderna para medir as distâncias entre os planetas e descobrem que essas distâncias estão muito além do que os antigos pensavam originalmente, e o verdadeiro tamanho do universo continua a ser revelado.
A astronomia moderna nos diz que os limites do universo estão em constante expansão, muito além do que os antigos poderiam imaginar.
No final do Renascimento, o modelo celeste tradicional foi basicamente derrubado, representado pela teoria da gravitação universal de Newton, e substituído por uma estrutura de compreensão mais precisa que segue as leis da natureza. Essa mudança não é apenas um avanço na teoria científica, mas também uma reflexão profunda sobre a compreensão da humanidade sobre sua própria posição.
Os cálculos dos antigos humanos sobre as distâncias dos corpos celestes agora parecem cheios de mistério e imaginação artística. Essas explorações históricas nos deram uma compreensão mais profunda do universo. No entanto, tais desenvolvimentos nos dizem que a busca e o pensamento de questões maiores continuam. Como entenderemos esse vasto universo por meio de novas descobertas científicas no futuro?
