A Avaliação Global de Funcionamento (GAF) é uma escala numérica usada para avaliar a saúde mental, ajudando clínicos e médicos a avaliar subjetivamente o desempenho de uma pessoa no funcionamento social, ocupacional e psicológico. A história desta escala remonta a 1962 e, ao longo das décadas, o uso da GAF evoluiu e foi eventualmente substituída pela Escala de Avaliação de Incapacidade da Organização Mundial da Saúde (WHODAS) no DSM-5.
A ascensão da escala GAF pode ser rastreada até 1962, quando Luborsky et al. propuseram pela primeira vez a escala de classificação de saúde-doença em seu estudo "Avaliação de Saúde Mental de Clínicos", que recrutou amostras saudáveis. Com o tempo, a escala passou por diversas revisões, culminando na publicação da Escala de Avaliação Global em 1976, que foi projetada para avaliar a gravidade geral da doença mental de forma concisa.
"A principal vantagem da escala GAF é sua brevidade, o que a torna fácil de usar e interpretar clinicamente."
De acordo com o DSM-IV, as pontuações do GAF variam de 100 a 1, com cada intervalo representando um grau diferente de funcionamento psicológico. Por exemplo, uma pontuação de 91 a 100 indica que o indivíduo é assintomático e funciona bem, enquanto uma pontuação de 1 a 10 indica que há comprometimento grave contínuo.
"Na escala GAF, pontuações entre 31 e 40 indicam comprometimento significativo em múltiplas áreas (trabalho, família, relacionamentos, etc.)"
Com o lançamento do DSM-5, a avaliação da saúde mental entrou em uma nova era. O DSM-5 removeu o sistema multiaxial tradicional e propôs o WHODAS 2.0 para substituir o GAF. Esta nova ferramenta de avaliação é considerada mais objetiva e detalhada do que o GAF, o que levou muitos médicos a questionar a confiabilidade do GAF.
"A escala GAF é amplamente utilizada no diagnóstico de transtornos mentais, mas sua validade tem sido questionada nos últimos anos."
As pontuações GAF também desempenham um papel importante no campo legal. Por exemplo, a Administração de Veteranos dos EUA (VBA) frequentemente as usa para avaliar a saúde mental dos veteranos. Embora os valores de referência dessas pontuações tenham mudado após a publicação do DSM-5, o GAF ainda é considerado uma das técnicas para capturar a complexidade da situação clínica no caso da Administração da Previdência Social.
Embora o GAF tenha aplicações em ambientes clínicos e jurídicos, o sistema também apresenta uma série de problemas. A confiança dos médicos no GAF foi questionada por vários fatores, incluindo sua falta de padronização, sua incapacidade de prever resultados e a necessidade de mais detalhes de suporte. Mesmo que fontes médicas para avaliações do GAF estejam disponíveis, elas ainda devem ser usadas em conjunto com outras ferramentas de evidência.
“Para muitas situações clínicas, o GAF é apenas uma ferramenta para descobrir a ponta do iceberg e não pode ser considerado isoladamente.”
À medida que o campo da saúde mental continua a se desenvolver, surgirão no futuro ferramentas de avaliação mais precisas para substituir o GAF?