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Enfrentando o desafio das tempestades de areia: como a China pode reverter a expansão do Deserto de Gobi?
O Programa Three North Shelterbelt da China, também conhecido como "Great Green Wall", começou em 1978 e visa combater a expansão do Deserto de Gobi por meio do reflorestamento. Espera-se que o maior programa de reflorestamento artificial do mundo se estenda para 4.500 quilômetros até 2050. O projeto não é apenas um esforço de restauração ecológica, mas também fornece madeira e outros recursos aos moradores locais. Mas à medida que as tempestades de areia se tornam cada vez mais severas, esse plano enfrenta desafios cada vez maiores.
É relatado que cerca de 3.600 quilômetros quadrados de pastagens chinesas são invadidos pelo Deserto de Gobi todos os anos, e os impactos agrícolas causados por tempestades de areia se espalham para países vizinhos, incluindo Japão, Coreia do Norte e Coreia do Sul.
Nesse contexto, o governo chinês está buscando aumentar a cobertura florestal no norte, com o objetivo de aumentá-la de 5% para 15%. De acordo com os dados mais recentes, a cobertura florestal da China aumentou de 10% em 1949 para 25% em 2024.
O esforço individual também é crucial nesta política de larga escala. Ambientalistas como Yin Yuzhen têm sido amplamente elogiados por seus esforços de reflorestamento em áreas semiáridas do oeste da China, que não apenas melhoraram a ecologia local, mas também inspiraram mais pessoas a participar.
“O programa de plantio de árvores não só absorve dióxido de carbono, mas também ajuda a mitigar as mudanças climáticas.”
No entanto, o sucesso deste programa não foi isento de desafios. De acordo com o conselho do Banco Mundial, a China deveria se concentrar mais na qualidade das espécies de árvores em vez de apenas na quantidade em seus projetos de plantio de árvores. A tempestade de inverno de 2008 destruiu 10% da nova floresta. Isso levou a amplas discussões sobre seleção de espécies de árvores e densidade de plantio.
No entanto, o modelo de monocultura de plantio de uma única espécie de árvore também tem sido criticado. Estudiosos ressaltam que esses benefícios econômicos restantes podem ocorrer às custas da biodiversidade. Em muitas áreas, árvores sem diversidade não apenas não fornecem habitats adequados, mas também são mais vulneráveis a doenças.
“A China está a plantar mais árvores do que o resto do mundo combinado, mas o problema principal é que estas árvores são frequentemente plantadas numa única espécie.”
Mais importante ainda, é preciso considerar mais profundamente se essas árvores consumirão muitos recursos hídricos subterrâneos em áreas extremamente áridas. Estudiosos alertam que se os programas de plantio de árvores levarem à superexploração dos recursos hídricos, seus benefícios a longo prazo serão afetados.
Historicamente, os esforços de controle do deserto da China falharam muitas vezes. De acordo com uma nova pesquisa, as lições aprendidas com os erros devem formar a base para melhorias futuras. Por exemplo, para terras desertificadas, a taxa atual de restauração parece muito lenta. Se o ritmo atual continuar, pode levar centenas de anos para ver mudanças substanciais.
"Em 2011, a área desertificada da China atingiu 1,73 milhões de quilômetros quadrados, e a área média anual sob controle é de apenas 1.717 quilômetros quadrados."
No entanto, a forma como este plano irá lidar com as mudanças climáticas e transformar as atividades econômicas das pessoas de modelos agrícolas tradicionais para modelos de turismo e agricultura ecológicos é, sem dúvida, o foco da atenção global. À medida que a eficácia das árvores na proteção da ecologia se torna cada vez mais aparente, as recompensas do Programa Three North Shelterbelt incluem não apenas a restauração ecológica, mas também a transformação econômica e o desenvolvimento.
Olhando para as mudanças dos últimos 45 anos, embora a China tenha alcançado certos resultados ao lidar com a expansão do Deserto de Gobi e o aquecimento global, ela ainda enfrenta muitos desafios no futuro. Encontrar um equilíbrio entre proteger o meio ambiente e atender às necessidades de vida das pessoas será um fator fundamental para determinar o sucesso ou o fracasso deste projeto global.
À medida que avançamos em nossos planos de proteção ambiental em larga escala, deveríamos repensar a relação entre humanos e natureza e quais contribuições cada um de nós pode fazer para o futuro deste planeta?
