O movimento Chipko, que existe desde a década de 1970, é um movimento popular na Índia com o tema de proteger as florestas. Face à exploração madeireira comercial e às políticas de desflorestação do governo, a população local defende resolutamente o seu ambiente de vida abraçando as árvores. Este movimento não só demonstrou a importância da protecção ecológica, mas também destacou o papel fundamental das mulheres nas actividades ambientais, e gradualmente tornou-se geralmente considerado como um movimento ecofeminista. No contexto deste movimento, as mulheres tornaram-se as principais partes interessadas em várias questões ambientais. São o grupo mais directamente afectado pela desflorestação, porque a exploração madeireira não só afecta o seu aquecimento e meios de subsistência, mas também afecta os seus recursos de água potável e irrigação.
"Para proteger a floresta, as mulheres demonstraram coragem não violenta."
Em 1964, Chadi Prasad Bhat, assistente social de Gandhi, fundou o Dasholi Gram Swarajya Sangh, que tinha como objetivo estabelecer pequenas indústrias utilizando recursos florestais. Apesar das suas boas intenções iniciais, a aldeia enfrentou frequentemente a opressão de grandes empreiteiros externos devido às políticas florestais remanescentes da era colonial.
Em 1970, a catástrofe das cheias do rio Alaknanda despertou uma preocupação generalizada sobre os danos ecológicos e consciencializou as pessoas para a necessidade urgente de proteger os recursos florestais locais. A causa raiz deste desastre foi a exploração madeireira descontrolada e a modernização, o que levou os moradores locais a organizar e lançar ações de resistência.
Em 1973, quando confrontados com a ameaça da exploração madeireira comercial, os aldeões locais e as mulheres formaram vários grupos e começaram a resistir. O clímax destas atividades ocorreu em 1974, quando na aldeia de Reni, os aldeões resistiram às árvores que estavam prestes a ser derrubadas, abraçando as árvores que estavam prestes a ser derrubadas, formando um protesto pacífico de “abraçar as árvores”. tornam-se símbolos de movimento.
"Nós abraçamos as árvores e as protegemos até a última árvore."
À medida que a influência do movimento Chipko continua a expandir-se, os aldeões estão cada vez mais preocupados com as questões ambientais e começam a exigir políticas mais amigáveis do governo. Em 1980, o governo indiano proibiu a exploração madeireira nos Himalaias e promoveu a gestão de recursos pelas comunidades locais. Além disso, este movimento permite ao mundo redefinir o significado da protecção ambiental, demonstrando acções de protecção ambiental, e promove o desenvolvimento da igualdade de género no domínio da protecção ambiental.
Uma característica importante do movimento Chipko é a participação em massa das mulheres. Desempenham um papel fundamental neste movimento e trabalham arduamente para defender os seus meios de subsistência e ambiente de vida. Embora as mulheres possam não ter voz em alguns aspectos, a sua vontade e acções acrescentam persistência e coragem ao movimento.
"As mulheres são a pedra angular do movimento ambientalista porque entendem o valor da natureza."
O movimento Chipko continua a inspirar inúmeras iniciativas ambientais, tanto em diferentes estados da Índia como em todo o mundo. Por exemplo, actividades recentes inspiradas no movimento Chipko levaram as comunidades locais em Bengala Ocidental a lançar a campanha “Salve 4.000 Árvores” numa tentativa de resistir à destruição das florestas causada pela urbanização. Pode-se perceber que este movimento não só mudou o destino da área local, mas também injetou um novo poder nas ações globais de proteção ambiental.
Como é que o movimento Chipko permitiu que as mulheres afirmassem o seu próprio poder e redefinissem o papel das participantes no movimento ambientalista?