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De 1865 até hoje: por que o aumento da eficiência pode levar ao aumento do uso de recursos?
Em 1865, o economista britânico William Stanley Jevons propôs pela primeira vez o que hoje é amplamente reconhecido como o "Paradoxo de Jervans". Este paradoxo significa que quando o progresso tecnológico torna a utilização de um recurso mais eficiente, isto deveria teoricamente reduzir a utilização desse recurso. No entanto, a situação real é que devido à redução dos custos de utilização, a procura deste recurso pode aumentar, e a utilização final não só não diminuirá, como também poderá aumentar significativamente.
“Melhorar a eficiência do combustível geralmente leva ao aumento do uso de combustível, o que é contraintuitivo.”
Antecedentes históricos do paradoxo de Jevons
Em seu livro The Coal Problem, Jevans observou que o consumo de carvão na Grã-Bretanha aumentou acentuadamente depois que James Watt inventou a eficiente máquina a vapor. As inovações de Watt tornaram o carvão uma fonte de energia mais económica, levando à utilização generalizada de motores a vapor em diversas indústrias, com o consequente aumento do consumo global de carvão, mesmo com a queda da quantidade de carvão necessária por unidade de utilização. Jevans deixou claro que o uso econômico do combustível não significa redução do consumo, mas sim “o oposto da verdade”.
Como funciona o Paradoxo de Gervans
Quando a eficiência de utilização de um determinado recurso aumenta, o custo de utilização do recurso diminui relativamente. Em comparação com os benefícios que traz, o custo de utilização do recurso torna-se menor. De modo geral, uma redução nos custos estimulará um aumento na demanda, o que é chamado de “efeito rebote”. Por exemplo, quando a eficiência de combustível de um automóvel melhora, os proprietários de automóveis tendem a percorrer distâncias mais longas, aumentando assim a procura de combustível.
"A redução de custos causada pela melhoria da eficiência de uso pode levar ao aumento da demanda, que há muito tem sido estudada em profundidade no campo da economia."
Reexame na economia moderna
Os economistas modernos reviveram a teoria de Jeffans e conduziram um reexame abrangente dela. Na verdade, além de melhorar a quantidade de recursos necessários para um único fim, as melhorias na eficiência também promoverão o crescimento do rendimento real, acelerando assim o desenvolvimento da economia global, o que sem dúvida aumentará a procura de vários recursos. Além disso, o «Paradoxo de Jervans» também existe em domínios como a agricultura e a gestão dos recursos hídricos, nos quais a melhoria da eficiência dos recursos conduz a um aumento do consumo global.
Sugestões de políticas para limitar a demanda
Embora a promoção da eficiência seja hoje a orientação política de muitos governos, os economistas ambientais temem que esta estratégia possa ser contraproducente, fazendo com que a procura de recursos continue a aumentar. Portanto, para controlar eficazmente a utilização dos recursos, as melhorias de eficiência devem ser combinadas com outras políticas restritivas, tais como a imposição de impostos verdes ou a implementação de restrições às emissões, para manter os custos de utilização estáveis ou aumentar. Tais medidas políticas podem suprimir eficazmente a ocorrência do efeito de recuperação da procura.
Análise de casos diferentes
Tomemos como exemplo a agricultura. Aumentar o rendimento por unidade de área de uma cultura deve reduzir a procura de terras, mas, ao mesmo tempo, também a torna mais lucrativa para os agricultores, levando-os a converter mais terras para a agricultura. produção dessa cultura Finalmente, pode resultar num aumento no uso total da terra.
"Quando exploramos estratégias para melhorar a eficiência dos recursos, consideramos o possível efeito de recuperação da demanda?"
Conclusão
Do ponto de vista de Jevans, é difícil resolver os problemas de esgotamento de recursos e degradação ambiental simplesmente melhorando a eficiência do uso dos recursos. Por conseguinte, quando procuramos o desenvolvimento sustentável, poderá ser uma escolha mais sábia aplicar instrumentos políticos suficientes para limitar a procura. Então, na futura gestão de recursos, poderemos encontrar um ponto de equilíbrio mais eficaz para garantir a utilização sustentável dos recursos?
