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O segredo por trás da eficiência energética: por que quanto mais eficiente você é, mais você consome?
Em economia, o paradoxo de Jevons afirma que quando o progresso tecnológico melhora a eficiência do uso de recursos, isso levará a um aumento na demanda devido à diminuição dos custos de uso e, por fim, o consumo de recursos aumentará. Isso é contrário às expectativas gerais do governo, que geralmente acredita que melhorar a eficiência energética pode reduzir o consumo de energia e ignora a existência do paradoxo de Jevons.
"Melhorar a eficiência do combustível geralmente leva a uma maior demanda de combustível, não menos."
Já em 1865, o economista britânico William Stanley Jevons apontou em seu livro The Coal Question que a melhoria da eficiência da utilização do carvão levou à demanda por carvão em todas as esferas da vida. Surto. Ele acredita que o progresso tecnológico não garante uma redução no consumo de combustível, mas pode acelerar o esgotamento dos recursos.
As observações de Jevons continuam a gerar debates, e muitos economistas modernos reexaminaram o fenômeno, particularmente em seu estudo do efeito rebote do consumo de energia. À medida que a eficiência energética melhora, as demandas dos consumidores também aumentam. Isso significa que o uso geral de recursos pode exceder a redução no uso devido a melhorias de eficiência, acelerando assim a taxa de consumo de recursos.
"Economia no uso de combustível não é o mesmo que redução no consumo; na verdade, o oposto é verdadeiro."
A principal razão para esse paradoxo é que quando a eficiência do uso de recursos aumenta, a redução nos custos relativos de uso leva os consumidores a aumentar o uso. Tomando os carros como exemplo, quando uma maior eficiência de combustível torna as viagens mais baratas, os consumidores tendem a escolher viajar mais longe, aumentando assim a demanda por combustível. Esse fenômeno é chamado de efeito rebote. Se o efeito rebote exceder 100%, ou seja, a taxa de aumento da demanda exceder a redução provocada pelas melhorias de eficiência, ocorrerá o paradoxo de Jevons.
No nível microeconômico, mesmo com o efeito rebote, as melhorias na eficiência energética geralmente levam a reduções no uso de recursos. Entretanto, no nível macro, o aumento da eficiência torna a energia relativamente barata, o que, por sua vez, promove o crescimento econômico e um aumento geral na demanda por recursos. Isso levou alguns economistas a reexaminar a eficácia da política energética e argumentar que simplesmente buscar melhorias de eficiência pode não ser suficiente para atingir as metas de sustentabilidade.
"Melhorar a eficiência energética por si só não pode reduzir o consumo de recursos. Também precisa ser coordenado com outras necessidades de controle de políticas."
O postulado de Khazzoom-Brookes de Murgen também foi proposto na década de 1980, questionando ainda mais todas as políticas destinadas a melhorar a eficiência energética. Essa hipótese sustenta que, à medida que a eficiência da sociedade no uso de energia aumenta, isso acabará levando a um aumento na demanda geral de energia. Isso levou muitos economistas ambientais a expressarem dúvidas sobre a estratégia única de melhorar a eficiência energética.
Então, devemos tomar medidas para limitar a demanda e, ao mesmo tempo, pressionar por melhorias de eficiência? Alguns sugeriram que as economias de custos resultantes de melhorias de eficiência deveriam ser “tributadas de volta” para evitar um ciclo vicioso de esgotamento de recursos.
Tome a agricultura como exemplo. Quando o rendimento de uma determinada safra aumenta, a grande área de terra originalmente necessária pode ser reduzida. No entanto, essa melhoria na eficiência pode deixar os agricultores mais dispostos a converter terras para o cultivo dessa cultura, o que, em última análise, leva a um aumento no uso da terra. Esse fenômeno também se aplica a outros campos. Especialmente hoje, com o rápido avanço da ciência e da tecnologia, estamos testemunhando situações semelhantes nos campos de IA e big data.
“Modelos de IA mais eficientes geram mais demanda de computação em vez de reduzir o consumo.”
Tome o ChatGPT Pro lançado pela OpenAI como exemplo. Embora seus custos operacionais tenham aumentado, devido à sua eficiência melhorada, as organizações escolheram aprimorar a inovação automatizada, aumentando ainda mais a demanda por recursos de computação. Esta é uma nova manifestação do paradoxo de Jevons na atual era digital.
Da perspectiva do paradoxo de Jevons, os esforços para melhorar a eficiência não devem ser mal interpretados como soluções que se traduzem automaticamente em redução do uso de recursos. Os formuladores de políticas devem perceber que uma estratégia de energia sustentável verdadeiramente eficaz pode exigir uma combinação de múltiplas medidas para evitar o agravamento do consumo de recursos. Entretanto, diante de tais desafios, podemos encontrar um equilíbrio entre melhorar a eficiência e controlar a demanda?
