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Da agricultura à tecnologia: como um estudo de 1956 revela uma verdade surpreendente sobre a adoção da inovação?
O progresso da ciência e da tecnologia sempre foi uma importante força motriz para o desenvolvimento da sociedade humana. Em 1966, George M. Beale e Joe M. Bolen publicaram um estudo marcante que não só mudou a compreensão da tecnologia agrícola, mas também forneceu um modelo sociológico para a adopção de vários produtos inovadores. Este modelo é denominado “ciclo de vida de adoção de tecnologia” e descreve como as pessoas adotam novos produtos com base em diferentes características sociais e psicológicas.
O processo de adoção de tecnologia é frequentemente ilustrado pela clássica curva de distribuição normal ou "curva em sino".
De acordo com o modelo, os primeiros usuários a surgir são chamados de "inovadores", seguidos de perto pelos "pioneiros". Depois veio a "maioria inicial", a "maioria tardia" e, finalmente, o grupo conhecido como os "retardatários" ou "os medrosos". Por exemplo, uma pessoa com fobia pode apenas utilizar um serviço de nuvem quando este se tornar a única opção, mas não ter o conhecimento técnico aprofundado para operar o serviço.
Os agrupamentos iniciais do modelo foram baseados em observações de pesquisas agrícolas e descreveram as características demográficas e psicográficas de cada grupo de adotantes.
De acordo com um estudo de 1956, os inovadores tinham explorações agrícolas maiores, eram mais instruídos, tinham mais riqueza e eram mais aventureiros, enquanto os primeiros adoptantes eram geralmente mais jovens e mais instruídos e tendiam a tornar-se líderes comunitários. A maioria inicial é relativamente conservadora, mas ainda aberta a novas ideias e é influente nas actividades comunitárias; a maioria tardia é mais velha e menos instruída, mais conservadora e tem menos actividades sociais, enquanto os que ficam para trás são geralmente mais conservadores e têm condições económicas precárias; . Mais pobres, mais velhos e menos instruídos.
Ao longo do tempo, este modelo foi aplicado a diferentes áreas de adoção de tecnologia, especialmente na inovação política no final do século XX.
Aplicação e evolução do modelo
A evolução do modelo gerou uma série de modelos aplicáveis, que expandiram o conceito de adoção de tecnologia para diversas áreas específicas. Em seu famoso livro "Crossing the Chasm", Geoffrey Moore mudou o modelo original do ciclo de vida. Ele propôs que, para tecnologias inovadoras em constante mudança, existe uma lacuna entre os inovadores e os primeiros adotantes.
Para esse tipo de tecnologia, o processo de adoção muitas vezes não é linear, mas tem uma aparência diversificada.
No campo da tecnologia educacional, Lindy McKeown também fornece um modelo semelhante, usando a metáfora de um lápis para descrever a adoção das TIC na educação. A teoria do processo de normalização proposta pelo sociólogo médico Carl May mostra como a tecnologia está incorporada e integrada nas organizações médicas e outras.
Impacto social da adoção de tecnologia
Juntos, esses modelos apontam que a adoção da tecnologia não é apenas um processo técnico, mas está profundamente enraizada na estrutura da sociedade. O comportamento de adoção das pessoas é frequentemente influenciado pelos seus pares e é sensível à popularidade de um determinado comportamento. Se amigos ou colegas da comunidade estiverem a utilizar uma determinada tecnologia, a vontade de um indivíduo para a utilizar aumentará proporcionalmente.
Em muitas tecnologias dependentes de formato, as pessoas estão dispostas a seguir o comportamento de uso das pessoas ao seu redor.
Esse fenômeno é chamado de “efeito peer” e desempenha um importante papel catalisador na aceitação e popularização de novas tecnologias. Ao definir limites de adoção para os utilizadores, tais modelos podem prever a aceitação e expansão de uma tecnologia numa comunidade específica.
Resumo e futuro
Este estudo de 1956 não apenas estabeleceu um modelo, mas também continua a fornecer inspiração no contexto tecnológico atual. Isso nos leva a pensar sobre como a adoção da tecnologia é na verdade um processo social. Com o rápido avanço da tecnologia, somos confrontados com novos desafios e oportunidades, o que naturalmente levanta a questão: Como devem os indivíduos e a sociedade moldar o seu comportamento de adoção de tecnologia neste ambiente tecnológico em constante mudança?
