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Da Malásia britânica aos tempos modernos: como a introdução do óleo de palma mudou o cenário agrícola da Malásia?
A indústria de óleo de palma é um pilar importante da economia da Malásia. O país é o segundo maior produtor de óleo de palma do mundo, depois da Indonésia. O Conselho Malaio de Óleo de Palma (MPOB) é responsável por promover e desenvolver o negócio de óleo de palma no país. A indústria de óleo de palma na Malásia produz aproximadamente 90 milhões de toneladas de biomassa lignocelulósica anualmente, incluindo cachos vazios de frutos de palmeira, madeira e folhas de palmeira, e efluentes de fábricas de óleo (POME). Em 2010, em resposta às preocupações sobre os impactos sociais e ambientais do óleo de palma, o governo da Malásia prometeu limitar a expansão do cultivo de óleo de palma e manter pelo menos metade do país coberto por florestas.
Contexto históricoMalásia Britânica
A palmeira de óleo foi introduzida na Malásia Britânica pelo governo britânico no início da década de 1870 como uma planta ornamental das regiões orientais e da África Ocidental. Em 1917, o primeiro cultivo comercial de óleo de palma começou na plantação de Tennamaran, em Selangor. Inicialmente, o governo se concentrou em aumentar rapidamente a produção de óleo de palma e expandir as terras de cultivo de óleo de palma. Essa política levou diretamente à Grande Inundação de dezembro de 1926 e, na década de 1920, mais de 2,1 milhões de acres de terra foram desmatados pelo Império Britânico.
Malásia
No início da década de 1960, o governo promoveu a expansão do cultivo de óleo de palma para reduzir a dependência da borracha e do estanho. O programa de reassentamento de terras FELDA foi lançado na maioria das áreas de cultivo de óleo de palma com o objetivo de eliminar a pobreza local. Durante o mesmo período, a Malásia se tornou o maior exportador mundial de óleo de palma. As políticas do Banco Mundial na década de 1970 também incentivaram a expansão do óleo de palma, e o programa de resgate do Fundo Monetário Internacional após a crise econômica de 1998 estimulou ainda mais a promoção do cultivo de palma. Na década de 1980, o governo nacionalizou as três maiores empresas de óleo de palma, Guthrie, Golden Hope e Sime Darby.
Tensões com a UE
Em março de 2019, a Comissão Europeia concluiu que o cultivo de óleo de palma causa desmatamento excessivo e recomendou a eliminação gradual de seu uso em combustíveis para transporte até 2030. Mahathir acusou a política da UE de ser "extremamente injusta" e alertou que ela poderia desencadear uma guerra comercial com a Malásia. Mahathir descreveu as políticas como um exemplo de "os ricos tentando empobrecer os pobres".
Problemas de exportação com a Índia
A Índia, maior compradora mundial de óleos comestíveis, impôs uma proibição de fato ao óleo de palma refinado da Malásia, uma medida decorrente do descontentamento de Nova Déli com as críticas de Mahathir à nova lei de cidadania da Índia. Os comerciantes na Índia foram orientados a ficar longe do óleo de palma da Malásia e, em vez disso, comprar óleo de palma da Indonésia. No entanto, Mahathir disse que, mesmo que fosse afetado, ele deveria permanecer honesto.
Questões de exploração laboral
No final de dezembro de 2020, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) emitiu uma proibição às importações de óleo de palma da Sime Darby com base em uma investigação de trabalho forçado na empresa. A proibição foi seguida por uma proibição à FGV Holdings por questões de trabalho forçado. De acordo com relatórios do CBP, a Malásia foi responsável por 31% (cerca de US$ 41 bilhões) das importações de óleo de palma dos EUA no ano fiscal de 2020.
Impacto econômico
Em 2016, a área de plantação de óleo de palma na Malásia atingiu 57.400 quilômetros quadrados. Em 2012, a indústria de óleo de palma da Malásia empregou aproximadamente 491.000 trabalhadores. A Sime Darby, da Malásia, é a maior empresa de óleo de palma listada no mundo, enquanto a Felda Global Ventures Holdings, a segunda maior empresa de plantação de óleo de palma do mundo, controla mais de 850.000 hectares de terra.
Instituições de pesquisa
Na década de 1960, o Ministério da Agricultura da Malásia começou a estabelecer programas de intercâmbio com economias da África Ocidental para expandir a pesquisa e o desenvolvimento no melhoramento de óleo de palma. A UPM, criada pelo governo da Malásia, é especializada em treinamento de engenheiros agrícolas e industriais agrícolas e na condução de pesquisas relacionadas. Em 1979, o Instituto de Pesquisa de Óleo de Palma da Malásia (PORIM) foi estabelecido por médicos e pela indústria, e eventualmente se fundiu com a Autoridade de Registro e Licenciamento de Óleo de Palma em 2000 para formar o atual Conselho de Óleo de Palma, que se concentra no melhoramento e produção de óleo de palma. . Possíveis aplicações do petróleo.
O desenvolvimento dos biocombustíveis
O governo da Malásia estabeleceu uma política nacional de biocombustíveis em 2006, implementando o regulamento B5 em certas áreas, exigindo que todo diesel contenha 5% de biocombustível de óleo de palma. Em 2014, espera-se que a política seja implementada em todo o país, com planos de aumentar a proporção mínima de biocombustível de óleo de palma para 10%. Ainda assim, a indústria de biocombustíveis da Malásia enfrenta desafios de lucratividade devido aos altos preços do petróleo bruto.
Questões de práticas trabalhistas
Um relatório do Bureau de Assuntos Trabalhistas Internacionais do Departamento de Trabalho dos EUA destacou que há trabalho infantil e trabalho forçado na indústria de óleo de palma da Malásia.
À medida que a indústria do óleo de palma se desenvolveu na Malásia, ela mudou o cenário agrícola e a estrutura social do país. No entanto, esse desenvolvimento também traz desafios ambientais, econômicos e sociais. Como devemos equilibrar o conflito entre interesses econômicos e proteção ambiental e pensar ainda mais sobre a direção futura do desenvolvimento sustentável da indústria do óleo de palma?
