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De alto teor de fibras a alto teor de açúcar: quão tortuoso é o caminho para a saúde dos cereais matinais?
Os cereais matinais sempre foram uma escolha alimentar importante na sociedade ocidental, mas seu desenvolvimento foi uma jornada turbulenta, cheia de lutas entre saúde e conveniência.
A história dos cereais matinais pode ser rastreada até o final do século 19. Com o avanço da tecnologia de processamento e o aumento da demanda do mercado, várias marcas de cereais frios surgiram. Desde os primeiros cereais quentes, como aveia e polenta, até os avanços tecnológicos em cereais frios prontos para consumo, muitos produtos passaram por métodos de processamento, como extrusão, para se tornarem opções de café da manhã rápidas e práticas. Esses cereais geralmente são servidos com leite, iogurte ou uma bebida vegetal e, às vezes, têm frutas secas e nozes adicionadas para aumentar o valor nutricional.
Nos Estados Unidos, os cereais matinais são frequentemente fortificados com vitaminas para aumentar seu conteúdo nutricional, mas, apesar disso, muitos produtos ainda não têm vitaminas suficientes para constituir um café da manhã saudável. O marketing inicial geralmente enfatiza que esses cereais são "parte de um café da manhã completo". Existem muitos cereais embalados no mercado que são extremamente ricos em açúcar e são frequentemente chamados de "cereais açucarados" ou "cereais infantis". Esses cereais geralmente são comercializados para crianças, usando personagens de desenhos animados para atrair consumidores jovens e geralmente vêm com brinquedos ou prêmios para aumentar as vendas.
Entre 1970 e 1998, os dados mais recentes disponíveis, o número de categorias de cereais matinais nos Estados Unidos dobrou, de cerca de 160 para cerca de 340. Em 2012, estima-se que existam 5.000 tipos diferentes de cereais matinais.
Em um mercado tão competitivo, as empresas de cereais matinais continuam a desenvolver novos sabores e diversificar seus produtos, muitos dos quais têm gosto mais parecido com sobremesas ou doces. Embora existam muitos cereais de trigo, aveia e milho com sabor simples no mercado, muitas outras marcas são conhecidas por sua alta doçura, e algumas até contêm frutas liofilizadas como ingrediente adoçante.
A indústria de cereais matinais tem uma margem de lucro bruto de 40-45%, e o mercado tem mantido uma tendência de crescimento constante desde 2009, quando pesquisas de mercado indicaram que o mercado deverá crescer 7,4% nos próximos cinco anos.
Contexto históricoCereais como arroz, aveia e milho desempenham um papel importante na cultura do café da manhã norte-americano. No final do século XIX, com o surgimento do conceito de alimentação saudável, muitos estudos sobre alternativas vegetarianas também foram realizados. 68
Desenvolvimento inicial
Em 1854, o imigrante alemão Ferdinand Schumacher deu início a uma revolução nos cereais matinais em sua pequena loja em Ohio, quando fundou a American Oatmeal Company, tornando-se o primeiro fabricante comercial de aveia do país.
“Melhorias na tecnologia de produção e a introdução de imigrantes alemães e irlandeses aumentaram rapidamente as vendas e os lucros.”
Nas décadas seguintes, a produção de cereais matinais se expandiu e o mercado se tornou cada vez mais competitivo. Em 1895, John Harvey Kellogg conduziu o primeiro experimento com cereais prontos para consumo em Battle Creek, Michigan, combinando os conceitos de saúde e conveniência, e a introdução subsequente de Cornflakes rapidamente se tornou um sucesso. Ele deu início a uma tendência e se tornou um uma das opções de café da manhã mais populares nos primeiros dias.
Após a Segunda Guerra Mundial, essas empresas de cereais gradualmente voltaram sua atenção para as crianças, reduzindo o teor de fibras nos cereais e aumentando o teor de açúcar, tornando esses cereais matinais de alto teor calórico populares no mercado. Com a adição de brinquedos e vários personagens de desenhos animados, atraiu a atenção de mais consumidores jovens.
Dilema da saúde
No entanto, à medida que a conscientização sobre a saúde aumenta, os consumidores estão prestando cada vez mais atenção ao conteúdo nutricional dos produtos. Embora existam cereais ricos em fibras no mercado, produtos ricos em açúcar ainda têm seu lugar, especialmente em cereais para crianças. Mas esses impactos na saúde estão causando mais discussão na sociedade. Recentemente, um número crescente de estudos tem mostrado que o consumo regular de cereais matinais está associado a um risco reduzido de obesidade e a um risco menor de diabetes.
No mercado atual de cereais matinais, os consumidores se deparam com uma escolha importante: diante de uma grande variedade de produtos de cereais, como encontrar um equilíbrio entre sabor e saúde?
