O sistema educacional canadense é aberto, financiado e regulamentado pelos governos federal, provincial e territorial. A supervisão da educação cabe principalmente ao nível provincial, o que naturalmente leva a diferenças nos livros didáticos de um lugar para outro. No geral, a educação no Canadá pode ser dividida em educação primária, educação secundária subsequente e educação superior, e há opções em inglês e francês em muitas partes do Canadá.
De acordo com um relatório de 2022 da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), o Canadá se tornou o país mais educado do mundo, com 57% dos adultos recebendo ensino superior.
Em termos de ensino superior, o Canadá tem muitas universidades, quase todas apoiadas por fundos públicos. Fundada em 1663, a Universidade Laval é a instituição de ensino superior mais antiga do Canadá, enquanto a Universidade de Toronto é a maior em termos de população estudantil, com mais de 85.000 alunos. Recentemente, quatro universidades (Universidade de Toronto, Universidade da Colúmbia Britânica, Universidade McGill e Universidade McMaster) foram regularmente classificadas entre as 100 melhores universidades do mundo.
Além disso, o investimento do Canadá em educação também é considerável, representando cerca de 5,3% do seu PIB. Esse investimento eleva o custo de uma educação de graduação para mais de US$ 20.000. Um relatório recente mostra que, até 2022, cerca de 89% dos adultos entre 25 e 64 anos terão uma qualificação acadêmica equivalente a um diploma de ensino médio, superando em muito a média da OCDE de 75%.
Além disso, as opções de ensino em inglês e francês da escola possibilitam o desenvolvimento de uma educação bilíngue abrangente.
No Canadá, a responsabilidade pela educação cabe principalmente aos governos provinciais, portanto, há diferenças significativas nos sistemas educacionais e nos estilos de gestão entre as províncias. As responsabilidades educacionais do governo federal são limitadas principalmente a áreas como as academias militares, a Academia da Guarda Costeira e o financiamento da educação de povos indígenas. Isso levou a uma diversidade de sistemas educacionais entre as províncias.
De acordo com o relatório, cerca de 8,5% dos homens e 5,4% das mulheres entre 25 e 34 anos não têm mais do que o ensino médio completo. À medida que o mercado de trabalho muda, a demanda por diplomas de ensino médio está crescendo rapidamente, com cada vez mais empregos exigindo que os candidatos tenham diploma de ensino médio ou superior.
De acordo com o Programa Internacional de Avaliação de Estudantes (PISA), os estudantes canadenses têm desempenho bem acima da média da OCDE em matemática, ciências e leitura.
A Constituição canadense oferece proteção para certos tipos de sistemas de escolas religiosas e de idiomas financiados publicamente. Os programas escolares oferecidos por algumas províncias mostram que a educação no Canadá não se limita às escolas públicas, mas também inclui algumas opções de idioma e religião. Por exemplo, a cidade de Toronto tem quatro conselhos escolares públicos, dois conselhos escolares de língua inglesa e dois conselhos escolares de língua francesa, refletindo a diversidade linguística na educação.
A maioria dos programas públicos de educação fundamental e média geralmente começa no jardim de infância e termina no décimo segundo ano. A estrutura e a duração do ano letivo variam de província para província, mas a maioria das escolas públicas começa no jardim de infância (geralmente aos cinco anos) e termina no 12º ano (por volta dos dezessete anos). Estudantes em algumas províncias, como Ontário e Quebec, podem optar por estender o período de estudos do ensino médio.
O Canadá está constantemente refletindo e criticando a qualidade da educação. Algumas pessoas acreditam que o ambiente educacional atual se concentra demais no desempenho acadêmico e negligencia como cultivar as habilidades de pensamento crítico e independente dos alunos. Políticas de promoção social, inflação de notas e padrões desiguais de qualidade no sistema se tornaram fontes de estresse no atual sistema educacional.
Mesmo assim, o Canadá ainda é conhecido no mundo por seu sistema educacional de alta qualidade, especialmente em rankings acadêmicos internacionais, onde frequentemente está entre os melhores. Isso nos faz pensar em como será o futuro da educação canadense e se ela conseguirá manter seu status de destaque em meio a provações e desafios.