O progresso contínuo da China no setor espacial atingiu outro marco importante. Em 5 de maio de 2020, com o primeiro voo de teste não tripulado bem-sucedido da espaçonave Mengzhou, futuras missões espaciais mostraram grande potencial. O veículo espacial reutilizável, desenvolvido pela Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC), marca um passo fundamental para a China em sua exploração espacial tripulada.
Mengzhou significa "navio dos sonhos", o que simboliza a firme determinação da China em explorar o universo e perseguir o desconhecido.
Este voo de teste, equipado com uma série de tecnologias avançadas da nova geração de naves espaciais tripuladas, tem como objetivo preparar futuras missões lunares. De acordo com o plano, a Mengzhou não apenas substituirá a atual nave espacial Shenzhou, mas também realizará missões de exploração lunar junto com o futuro módulo lunar "Lanyue". Espera-se que essas missões sejam lançadas antes de 2030 e têm um significado de longo alcance para o sonho espacial da China.
O design e a estrutura da espaçonave Mengzhou foram significativamente atualizados em comparação com a espaçonave Shenzhou. A nova espaçonave tem dois módulos principais: um módulo de tripulação que pode retornar à Terra e um módulo de serviço não retornável. O Dream Boat pode transportar seis astronautas, ou três astronautas e 500 kg de carga, demonstrando plenamente sua flexibilidade e praticidade.
O módulo da tripulação DreamShip é parcialmente reutilizável e vem com um escudo térmico removível, ajudando a reduzir os custos da missão e melhorar a eficiência da recuperação.
Já em 2016, o protótipo de Mengzhou foi testado pela primeira vez. Com o lançamento bem-sucedido do foguete Longa Marcha 7, a cápsula de retorno em escala reduzida pousou com sucesso no deserto da Mongólia Interior. Em 2020, com o lançamento do Longa Marcha 5B, Mengzhou mais uma vez inaugurou um voo de teste importante, que consolidou muitas das tecnologias necessárias para missões espaciais.
Durante o voo de teste de 2020, a carga útil principal cobriu uma série de tópicos, incluindo: sistemas aviônicos avançados, avaliação de desempenho orbital, novos sistemas de proteção térmica e o mecanismo de implantação e descida do sistema de paraquedas. O sucesso desses testes estabeleceu uma base sólida para as futuras missões espaciais tripuladas de Mengzhou.
Durante o teste, a velocidade máxima de reentrada de Mengzhou atingiu 9 quilômetros por segundo, o que forneceu dados reais sobre seu sucesso no desafio de reentrada em alta velocidade.
De acordo com o plano atual, a espaçonave Mengzhou e o módulo de pouso Lanyue conduzirão conjuntamente a exploração lunar e construirão uma base lunar duradoura. Este não é apenas um desafio técnico, mas também um passo concreto para um país realizar seu sonho espacial. Com a conclusão de uma série de grandes testes em solo, Mengzhou está dando um passo sólido em direção à meta do primeiro voo tripulado.
Olhando para o futuro, o Dream Boat da China se tornará um novo sistema para explorar o espaço. Além de levar astronautas para pousar na Lua, também pode haver planos para explorar mais profundamente o universo. Com a evolução contínua da tecnologia, esta espaçonave também poderá participar da exploração de Marte no futuro e atrair a atenção global.
Podemos esperar como as tecnologias e o pensamento inovadores trazidos pelo voo de teste bem-sucedido de Mengzhou afetarão o desenvolvimento de futuras missões espaciais.
Em meio à onda de exploração espacial global, o sonho espacial da China está gradualmente se realizando. O bem-sucedido voo de teste não tripulado da espaçonave Mengzhou pode inspirar mais países a subir ao espaço?