Desde 1982, a Escola de Ciências do Governador da Pensilvânia (PGSS) tem sido o principal programa de educação científica na Pensilvânia. O programa foi desenvolvido para despertar o interesse pela ciência entre os alunos do ensino médio e normalmente se concentra em cursos básicos como biologia, química, ciência da computação, matemática e física. Os participantes deste ano enfrentaram uma concorrência acirrada de todo o estado, com quase 500 jovens aspirantes se candidatando a apenas 72 vagas, demonstrando uma forte paixão pela ciência.
"PGSS é mais do que apenas aprender ciências, é um lugar onde amizades e colaborações são construídas."
A cada ano, 36 estudantes do sexo masculino e 36 do sexo feminino dedicam-se a este programa de elite de cinco semanas. Eles não apenas aprendem conhecimentos teóricos, mas também participam de cursos de laboratório e projetos em equipe. Através deste design, os alunos demonstram a sua paixão e curiosidade pela ciência na aquisição de conhecimento, e também não poupam esforços na interação social, formando uma forte amizade e espírito de cooperação.
O desenho do curso do PGSS não se limita ao conhecimento de livros, mas depende especialmente da aprendizagem ativa dos participantes e da assistência e cooperação mútuas. Os cursos básicos normalmente acontecem quatro dias por semana e o conteúdo ensinado pode variar de ano para ano. Por exemplo, as aulas de biologia normalmente cobrem a biotecnologia do HIV/AIDS, enquanto as aulas de química se concentram na química orgânica; Cada participante é exposto a diferentes conteúdos do curso, permitindo que eles ajudem uns aos outros a aprender.
"Estamos aqui não apenas para aprender conhecimento, mas também para construir a futura comunidade científica."
Além dos cursos básicos, os alunos são obrigados a enviar tarefas todas as semanas. Essas tarefas geralmente exigem que os alunos conduzam muita discussão e cooperação, criando uma atmosfera de aprendizagem que incentiva a comunicação. Nesse ambiente, cada participante tem a oportunidade de aprender uns com os outros e melhorar a sua literacia científica.
Cada aluno do PGSS deve participar de um projeto em equipe. Além de promover o trabalho em equipe, este projeto também é uma vitrine de suas conquistas de aprendizagem. Na última semana da “Semana do Projeto em Equipe”, todos os resultados de aprendizagem serão apresentados na forma de relatórios de pesquisas científicas. Este processo ajuda os alunos a aplicar na prática os conhecimentos aprendidos e estimula a criatividade e o pensamento crítico.
Com o desenvolvimento do PGSS, saber se este programa pode continuar a atrair mais estudantes para participar tornou-se um dos desafios de longo prazo. Depois de ter sido suspenso em 2009 devido a questões de financiamento, os ex-alunos do PGSS lançaram um plano de recuperação e receberam um apoio considerável. O PGSS de hoje não é apenas um projeto local de educação científica, mas também o sonho de muitos jovens cientistas.
Após a retomada das aulas, o PGSS recebeu grande apoio de ex-alunos, organizou vários eventos de reunião de ex-alunos e estabeleceu um sistema de mentores para que a nova geração de alunos pudesse se beneficiar da experiência de seus antecessores. O estabelecimento da comunidade de ex-alunos torna o PGSS mais parecido com uma grande família, nutrindo continuamente este solo fértil da ciência.
"O PGSS tornou-se parte integrante de nossas vidas, tanto intelectual quanto emocionalmente."
Com o rápido desenvolvimento da ciência e da tecnologia, cada vez mais atenção é dada à educação científica. O PGSS não atrai apenas jovens interessados em ciência, mas também espera formar futuros criadores de projetos científicos. Neste contexto, qual será o futuro do PGSS?