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Segredos ocultos no sistema linfático: você sabe como o linfedema afeta o sistema imunológico?
Linfedema é uma condição de inchaço localizado causada por danos ao sistema linfático, que muitas vezes tem um impacto negligenciado no sistema imunológico. À medida que mais e mais pessoas sofrem dessa condição, torna-se crucial entender o funcionamento do sistema linfático e o impacto do edema. Como parte do sistema imunológico do corpo, a principal função do sistema linfático é devolver o fluido intersticial à circulação sanguínea, mas quando esse sistema é danificado, os resultados podem ser perigosos.
Sinais e sintomas do linfedema
O sintoma mais comum do linfedema é o inchaço dos tecidos moles (edema), enquanto à medida que a doença progride, podem ocorrer alterações na pele, como alterações na cor da pele, crescimentos verrucosos e hiperceratose.
Além disso, os pacientes correm maior risco de infecções de pele porque o sistema linfático não consegue eliminar bactérias e impurezas nocivas. Como o linfedema é progressivo e irreversível, é importante procurar tratamento imediatamente para aliviar os sintomas.
Causas e fatores de risco do linfedema
O linfedema pode ser dividido em congênito (edema) e adquirido (causado por cirurgia, infecção, etc.). Em um sistema linfático saudável, o fluido deve fluir eficientemente, mas após o tratamento do câncer, especialmente após a remoção dos linfonodos, seu fluxo pode ser afetado e pode ocorrer retenção de fluidos.
O linfedema pós-operatório não costuma ocorrer imediatamente após a cirurgia; os pacientes podem começar a apresentar sintomas meses ou até anos depois.
A velhice, o excesso de peso e condições como artrite são fatores de risco. Especialmente nos países ocidentais, a maioria dos pacientes após o tratamento do câncer apresenta edema no peito ou nos membros inferiores, o que está relacionado à remoção cirúrgica dos gânglios linfáticos.
Fisiologia do Sistema LinfáticoA linfa é composta de fluido filtrado do sangue e contém substâncias como proteínas, restos celulares e bactérias. O funcionamento adequado do sistema linfático é essencial para remover resíduos do corpo e detectar microrganismos nocivos.
A inflamação crônica é considerada um fator importante no desenvolvimento do linfedema. Estudos têm demonstrado que há uma correlação próxima entre a ocorrência de linfedema e células Th e resposta imune Th2.
Estudos mostram que o desenvolvimento de linfedema pode ser causado pela quiescência linfática persistente e infiltração de células T CD4+, levando à inflamação e fibrose do tecido, o que afeta diretamente a função normal do sistema imunológico.
Diagnóstico e classificação do linfedema
O diagnóstico do linfedema geralmente é baseado nos sintomas e no exame físico, medindo as alterações na circunferência da área afetada. À medida que o inchaço piora, seu médico pode usar mais exames de imagem para confirmar o diagnóstico.
Usando técnicas como o teste de bioimpedância, é possível determinar com mais precisão a gravidade do linfedema.
A Sociedade Internacional de Linfologia (ISL) tem um sistema de classificação que divide a doença em quatro estágios, variando de edema leve a edema grave irreversível, com base na gravidade dos sintomas.
Opções de tratamento para linfedemaEmbora não haja cura para o linfedema, os sintomas podem ser melhorados por meio de uma variedade de tratamentos, incluindo terapia de compressão, bons cuidados com a pele, exercícios moderados e drenagem linfática manual. A combinação desses métodos é chamada de tratamento abrangente de redução e preenchimento.
A terapia de compressão e a drenagem linfática manual costumam ser eficazes na redução do edema em pacientes após cirurgia de câncer de mama.
Além desses tratamentos, os pacientes também precisam prestar atenção especial a possíveis infecções de pele, porque infecções repetidas podem danificar ainda mais o sistema linfático, formando um ciclo vicioso.
Desafios físicos e mentais de longo prazo do edema
O linfedema não afeta apenas a saúde física, mas também causa pressão psicológica nos pacientes. As alterações na aparência causadas pelo edema podem levar a distúrbios na imagem corporal e afetar a vida social e o bem-estar emocional da pessoa. Entender o linfedema e seus efeitos pode ajudar pacientes e profissionais de saúde a controlar melhor a doença.
O linfedema é um problema de saúde complexo que afeta o sistema imunológico e altera a qualidade de vida do paciente. Você já se perguntou como pode melhorar a vida de pessoas com linfedema e reduzir o impacto desta doença?
