Na psicologia intercultural, evitar a incerteza refere-se às diferentes tolerâncias que as culturas exibem ao lidar com a imprevisibilidade. Este conceito é uma característica fundamental do modelo de dimensões culturais proposto pelo psicólogo social holandês Hofstede, que é utilizado para quantificar diferenças culturais transnacionais e ajudar-nos a compreender porque é que certas ideias e práticas empresariais são mais eficazes em países específicos.
De acordo com Hofstede, "A questão fundamental é como uma sociedade enfrenta o fato de que o futuro nunca pode ser previsto: devemos tentar controlá-lo ou deixá-lo seguir seu curso?"
A dimensão de evitar a incerteza envolve o quão confortáveis os membros da sociedade se sentem com a incerteza e o desconhecido. Os países com elevada evitação da incerteza normalmente demonstram uma forte evitação de situações novas ou invulgares e tendem a utilizar um conjunto de regras e procedimentos para orientar o comportamento. As culturas com baixa aversão à incerteza, por outro lado, aceitam e sentem-se confortáveis com estas situações e esforçam-se por manter um número mínimo de regras.
De acordo com a teoria de Hofstede, a evitação da incerteza pode ser dividida em três formas: alta, baixa e moderada. As sociedades com elevada aversão à incerteza dependem frequentemente de formas formais de interação e são resistentes à mudança. As sociedades com baixa aversão à incerteza, por outro lado, apresentam maior flexibilidade e abertura a situações ambíguas.
As culturas com elevada aversão à incerteza, como a Finlândia, a Alemanha e o Japão, apresentam frequentemente uma forte dependência das instituições. Eles evitam qualquer tipo de risco e geralmente desconfiam de pessoas de fora. Quando as crianças aprendem sobre crenças culturais, muitas vezes são incapazes de questionar as crenças que lhes foram ensinadas.
As pessoas em países que evitam muito a incerteza têm medo de situações incomuns e podem apresentar medo de não conhecerem diferentes culturas.
Em contraste, culturas com baixa evitação da incerteza, como a Dinamarca e Singapura, demonstram inquietação e aceitação da aleatoriedade em relação ao futuro. Eles usam estilos de comunicação informal em suas interações com outras pessoas e são menos dependentes de regras. Eles têm uma forma de pensar mais tolerante e estão dispostos a aceitar novos conceitos e ideias.
Pessoas de culturas com baixa aversão à incerteza estão abertas à mudança e não veem situações pouco claras como problemas.
As pessoas que vivem nos Estados Unidos e no Canadá fazem parte de uma cultura de evitação média da incerteza. Eles apresentam características entre altas e baixas em alguns casos e podem se adaptar às mudanças em alguns casos.
O conceito de evitar a incerteza tem implicações importantes em áreas como negócios, política, crime, educação e enfermagem. Por exemplo, a investigação mostra que os clientes são mais leais em culturas com elevada aversão à incerteza, enquanto o oposto é verdadeiro em culturas com baixa aversão à incerteza.
Em pesquisas de negócios, descobriu-se que os vendedores com alta aversão à incerteza e aqueles com baixa aversão à incerteza apresentam comportamentos muito diferentes no trabalho. Os que evitam a incerteza elevada tendem a confiar em relações formais e acomodação, enquanto os que evitam a incerteza tendem a ser mais liberais nos seus ambientes de trabalho.
Na política, os cidadãos em culturas com elevada aversão à incerteza têm níveis mais baixos de participação política, enquanto em culturas com baixa aversão à incerteza, as pessoas estão mais preocupadas com a mudança política e nela participam ativamente. Em sociedades que evitam fortemente a incerteza, as leis são mais detalhadas para evitar a incerteza.
Em sociedades com alta evitação da incerteza, os professores são frequentemente vistos como autoritários, enquanto em culturas com baixa evitação da incerteza, a aprendizagem é mais aberta e os métodos de ensino mais inspiradores.
Na enfermagem, pesquisas mostram uma forte correlação entre estilo de liderança e evitação de incertezas. Os cuidadores que evitam a incerteza confiam mais em políticas e procedimentos tangíveis quando confrontados com situações incertas.
As dimensões culturais de Hofstede dão-nos uma compreensão mais profunda das diferenças interculturais e permitem-nos compreender como as pessoas em diferentes culturas enfrentam a incerteza e a mudança. Então, onde está exatamente a sua cultura no nível de prevenção da incerteza?