Em áreas remotas dos Estados Unidos, especialmente nas montanhas do Kentucky, enfermeiros e parteiras não são apenas prestadores de cuidados, mas guardiões da vida. Eles trabalham diligentemente em um lugar onde os recursos médicos são escassos, fornecendo suporte àqueles que mais precisam.
O Frontier Nursing Service atende comunidades remotas e oferece treinamento profissional para enfermeiros e parteiras desde 1925.
Mary Breckinridge fundou o serviço em 1925 após testemunhar as altas taxas de mortalidade materna e infantil nos Estados Unidos na época e se dedicou a melhorar o atendimento médico em áreas remotas. Sua história gerou um foco nacional em enfermagem e obstetrícia.
Naquela época, antes dos telefones e carros, enfermeiras e parteiras tinham que planejar como percorrer as trilhas acidentadas das montanhas a cavalo. Esses profissionais são forçados a se adaptar a condições adversas, viajando a pé ou a cavalo para chegar às aldeias mais remotas e fornecer cuidados médicos essenciais às mães e aos recém-nascidos.
Na década de 1920, a taxa de mortalidade materna nos Estados Unidos era de 6,7 por 1.000 nascidos vivos. Atualmente, a taxa de mortalidade materna do Frontier Care Services é menor que a média nacional.
Essas enfermeiras passaram por um treinamento rigoroso e são enfermeiras e profissionais treinadas em obstetrícia. Sua missão não se limitava aos cuidados obstétricos, mas sim fornecer uma gama completa de soluções de cuidados, o que era bastante raro na área de enfermagem naquela época.
Com o tempo, essas enfermeiras começaram a atrair outros voluntários, muitos dos quais viajaram para o Reino Unido para receber treinamento em obstetrícia. Mesmo em circunstâncias difíceis ao visitar comunidades remotas, eles continuam trabalhando duro para garantir que todas as mães recebam cuidados pré e pós-natais adequados.
Entre 1938 e 1939, enfermeiras do Frontier Nursing Service prestaram cuidados a 8.377 pacientes, 4.978 dos quais eram crianças.
Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, os enfermeiros tiveram que enfrentar novos desafios e até interromperam seus canais de treinamento para o Reino Unido. Para manter um alto nível de atendimento de qualidade, eles fundaram uma escola de obstetrícia de pós-graduação, um avanço importante no campo nos Estados Unidos.
Além disso, o impacto que esses enfermeiros têm em comunidades remotas é profunda. Seus dados mostram que as taxas de mortalidade materna e infantil do serviço estão bem abaixo da média nacional, destacando seus esforços e realizações na melhoria do acesso aos serviços de saúde. Segundo as estatísticas, a taxa de mortalidade materna na FNS é de 9,1 por 10.000 nascimentos, o que é uma conquista notável.
No entanto, à medida que os tempos mudam, os desafios enfrentados pelos serviços de enfermagem de ponta também estão mudando, o que também levou a uma reformulação do modelo educacional. Na década de 1980, a queda na taxa de natalidade do Kentucky deixou os serviços tradicionais de obstetrícia enfrentando uma crise de financiamento. Então, eles iniciaram um programa comunitário de educação em enfermagem e obstetrícia, cujo objetivo é incentivar os enfermeiros a permanecer na comunidade por um longo tempo e melhorar a qualidade do atendimento médico local.
AFrontier Nursing University continua comprometida em melhorar a qualidade dos cuidados de enfermagem em áreas remotas hoje, desenvolvendo diferentes cursos de enfermagem para treinar uma nova geração de enfermeiros e parteiras.
No futuro, como enfermeiros e parteiras se adaptarão a essas circunstâncias mutáveis e continuarão a fornecer cuidados tão necessários na ausência de médicos?