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Como as plantas se tornam assassinas invisíveis da poluição do ar? Revele os segredos de seus compostos orgânicos voláteis!
À medida que as alterações climáticas globais se tornam cada vez mais graves, o papel das plantas parece não ser totalmente compreendido. Muitas pessoas pensam nas plantas como filtros naturais que purificam o ar, mas a verdade pode ser mais complicada. As plantas não apenas liberam oxigênio, mas também compostos orgânicos voláteis (COV), que podem se tornar assassinos invisíveis da poluição do ar. Entre eles, os compostos orgânicos voláteis não metano (NMVOCs) tornaram-se um tema de preocupação.
Compostos orgânicos voláteis não metano são uma grande classe de compostos orgânicos que são fotoquimicamente ativos na atmosfera. Suas fontes de emissão incluem plantas, queima de biomassa, fontes geológicas e atividades humanas.
Esses compostos variam de benzeno a etanol e acetona. É importante ressaltar que a atividade destes compostos afeta a produção de ozônio atmosférico. O ozônio troposférico não é emitido diretamente, mas é formado através da reação da luz solar com vários compostos emissores, incluindo NMHCs e óxidos de nitrogênio. Este processo torna o estudo dos NMVOCs particularmente importante na química atmosférica.
O papel das plantas
As plantas desempenham papéis importantes e contraditórios na natureza. Estima-se que a quantidade de COVNM libertados pelas plantas pode igualar ou exceder a quantidade libertada pelas atividades humanas. A influência destes compostos, como terpenóides, aldeídos e cetonas, na composição da atmosfera não pode ser ignorada.
Os NMVOCs liberados pelas plantas podem ser classificados em múltiplas fontes, incluindo atividade do cloroplasto, emissões de tecidos de defesa especiais e efeitos dos hormônios de crescimento das plantas.
Microrganismos do solo
Além das plantas, os microrganismos do solo também produzem muitos NMVOCs. Embora estes compostos possam ser metabolizados por outros microrganismos do solo, as emissões de NMVOC do solo ainda atraem a atenção da comunidade científica.
Impacto da queima de biomassa
Como uma das fontes biológicas, a combustão de biomassa causa emissões de COVNM que não podem ser subestimadas. Durante diferentes estágios de combustão, diferentes componentes químicos são liberados. Estima-se que a queima de cada quilograma de matéria orgânica libere aproximadamente 4,5 gramas de carbono na forma de NMVOCs.
As principais emissões de COVNM incluem etano, propano e propileno, etc. Esses componentes no meio ambiente podem representar ameaças potenciais à qualidade do ar.
O desafio das fontes antrópicas
As actividades humanas são outra fonte importante de COVNM, tais como a geração de electricidade, a produção industrial, o transporte automóvel e outros aspectos, que acrescentam carga à atmosfera. De acordo com a Base de Dados Europeia para a Investigação Atmosférica Global (EDGAR), as emissões de COVNM provenientes de seis sectores principais atingiram 120 milhões de toneladas em 2015.
Entre 1970 e 2010, o total de emissões globais de COVNM aumentou. Com a promoção de combustíveis verdes e mudanças nos padrões de emissão em vários lugares, as emissões nos Estados Unidos e na Europa diminuíram significativamente, enquanto a África e a Ásia mostraram uma tendência ascendente. a diferença regional reflecte a eficácia das políticas locais de protecção ambiental.
Resumo
Os compostos orgânicos voláteis não metano presentes na atmosfera não vêm apenas das atividades humanas; esses compostos liberados pelas plantas também desempenham um papel importante em ambientes complexos. No que diz respeito às questões ambientais actuais, precisamos de repensar o papel das plantas. Será que as suas emissões naturais também agravam até certo ponto a poluição atmosférica?
