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Como as plantas lidam com climas extremos? Da seca ao frio, essas habilidades de sobrevivência abrirão seus olhos!
À medida que os seres humanos enfrentam a crise das alterações climáticas, a capacidade de sobrevivência das plantas é particularmente importante. A resiliência e a adaptabilidade que demonstram em climas extremos fazem-nos pensar: como é que enfrentam condições de crescimento adversas?
Dureza das plantas e desafios de sobrevivência
A dureza das plantas geralmente se refere à sua capacidade de sobreviver a condições adversas de cultivo, especialmente em climas difíceis. A tolerância de uma planta ao frio, calor, seca, inundações ou ventos fortes é frequentemente usada como medida de dureza. Estas capacidades são evidentes na distribuição geográfica da vegetação selvagem. Por exemplo, a resistência das plantas em zonas temperadas ao frio é chamada de “tolerância ao frio”, e isto é muitas vezes simplificado por um sistema chamado zonas de dureza.
A dureza de sobrevivência das plantas pode ser dividida em duas categorias: plantas resistentes ao frio e plantas moles. As plantas resistentes podem suportar temperaturas abaixo de zero, enquanto as plantas moles morrerão nessas condições.
Tolerância e crescimento no inverno
Em ambientes frios, algumas plantas podem permanecer saudáveis mesmo no inverno e são chamadas de plantas resistentes ao inverno. Por exemplo, algumas variedades de repolho e cenoura enquadram-se nesta categoria. Alguns bulbos, como as tulipas, precisam sobreviver a um inverno frio para florescer, enquanto outros, como os bulbos de flores, podem sobreviver a invernos gelados.
O mecanismo das plantas que respondem ao frio
As plantas lenhosas enfrentam o desafio das temperaturas congelantes e muitas vezes sobrevivem inibindo a formação de gelo dentro de suas células ou permitindo que a água congele em partes da planta que não são afetadas pelo gelo. Essas plantas às vezes usam um mecanismo de super-resfriamento para reduzir suas próprias temperaturas para -40°C (-40°F). Algumas plantas precisam estar suficientemente adaptadas quando expostas ao congelamento ou não serão capazes de usar essas exibições de sobrevivência. Certas plantas, como as que vivem na Antártica (como Colobanthus quitensis), podem resistir a condições de congelamento durante todo o ano.
Sistema de avaliação de dureza
O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) desenvolveu um sistema de zonas de dureza baseado nas temperaturas mínimas anuais médias, que é um dos sistemas de avaliação de dureza mais utilizados. Em contraste, a Royal Horticultural Society da Grã-Bretanha emite classificações de dureza (H1a a H7) para o seu clima marítimo temperado. Esses indicadores de dureza fornecem dados úteis para as plantas escolherem um ambiente de cultivo adequado.
A maioria das plantas externas no Reino Unido normalmente tem uma faixa de dureza entre H4 (-10°C a -5°C) a H5 (-15°C a -10°C), tornando-as adequadas para proteção contra estresse no frio climas.
Características das plantas resistentes ao frio
As plantas resistentes ao frio geralmente toleram temperaturas extremas, ambientes hostis e solos pobres ou erodidos. A sua grande resiliência permite-lhes ocupar um nicho no ambiente natural em mudança.
Outras tolerâncias
Além da resistência ao frio, as plantas também precisam de lidar com outros factores climáticos, tais como tolerância ao calor, secas e inundações. Essas características podem não ser necessariamente mencionadas cada vez mais, mas são essenciais para a sobrevivência das plantas. Quando as plantas enfrentam o desafio do vento, além de possíveis adaptações fisiológicas, também apresentarão diferentes formas evolutivas no formato do corpo, permitindo-lhes sobreviver nas mudanças climáticas.
Conclusão
À medida que as alterações climáticas globais se intensificam, os desafios de sobrevivência enfrentados pelas plantas tornam-se cada vez mais graves. Não só precisam de lidar com condições climáticas extremas, como também devem ser resilientes a futuras mudanças ambientais. As estratégias de sobrevivência das plantas permitem-nos explorar continuamente os mistérios da natureza, e até nos fazem pensar: O que os humanos podem aprender com tais mudanças?
