Na arena da guerra moderna, o Veículo de Combate Bradley (BFV) é sem dúvida uma das armas importantes das forças armadas dos EUA. Como um veículo blindado de combate sobre esteiras, o Bradley não só tem a capacidade de transportar infantaria, mas também fornece apoio de fogo para suprimir eficazmente as tropas inimigas e veículos blindados. Este design versátil faz do Bradley um veículo de combate que pode competir com tanques.
O desenvolvimento do veículo de combate Bradley originou-se da necessidade de responder à série soviética de veículos de combate de infantaria BMP. Como veículo blindado, o Bradley foi projetado para manter alta velocidade e agilidade em terrenos urbanos e abertos para acompanhar o tanque de batalha principal M1 Abrams. Este requisito de projeto levou o Bradley a encontrar um bom equilíbrio entre poder de fogo e mobilidade.
O principal sistema de armas de Bradley é a metralhadora M242 Bushmaster de 25 mm, que possui excelente cadência de tiro e precisão.
Essa configuração de arma pode conter mais de 900 cartuchos de munição e é usada em conjunto com o lançador de mísseis antitanque TOW, permitindo que o Bradley lide efetivamente com uma variedade de alvos blindados inimigos. Durante a Guerra do Iraque de 2003, Bradley usou este equipamento para destruir vários tanques inimigos, demonstrando sua capacidade de se tornar um matador de tanques.
Embora o Bradley demonstrasse excelente poder de fogo e mobilidade no campo de batalha, suas capacidades de proteção inicialmente causaram alguma controvérsia. A fim de melhorar a capacidade de sobrevivência, os veículos da série Bradley melhoraram gradualmente as medidas de proteção, incluindo o uso de armaduras leves de liga de alumínio e a adição de saias protetoras. Essas medidas melhoraram efetivamente a capacidade de Bradley de resistir ao fogo inimigo.
O Kit de Sobrevivência Urbana Bradley (BUSK) foi projetado para aprimorar as capacidades de proteção do veículo em ambientes urbanos.
Este kit inclui proteção aprimorada, como proteção de malha para evitar danos à óptica e proteção aprimorada contra ameaças externas, permitindo que Bradley lide de maneira mais eficaz com várias ameaças nas ruas estreitas da cidade. À medida que a situação de guerra evolui, Bradley é constantemente atualizado para se adaptar às novas necessidades de combate.
Na Guerra do Golfo, o veículo de combate Bradley destruiu mais veículos blindados iraquianos do que o M1 Abrams e desempenhou um papel vital na supressão de incêndios. No entanto, na subsequente Guerra do Iraque e no conflito Rússia-Ucrânia, Bradley enfrentou novos desafios, e a sua vulnerabilidade foi gradualmente exposta face a dispositivos explosivos improvisados e ataques de morteiros-foguetes. Mas Bradley ainda permite que o piloto escape a tempo com sua excelente capacidade de sobrevivência e capacidade de reação rápida.
Desde que entrou em serviço, o veículo de combate Bradley adaptou-se continuamente ao ambiente do campo de batalha e demonstrou seu poder de fogo superior e capacidade de proteção em diferentes guerras. Como é que este veículo de combate ágil e resistente continuará a provar o seu valor em guerras futuras?