O Bradley Fighting Vehicle (BFV) é um veículo blindado de combate sobre esteiras desenvolvido pelos Estados Unidos, projetado para transportar infantaria ou batedores e fornecer apoio de fogo. Entre as muitas variantes, o M2 e o M3 são as duas versões mais conhecidas. Este artigo analisará mais detalhadamente as principais características das duas variantes, as filosofias de design e os papéis que desempenham no campo de batalha.
O M2 Bradley foi projetado principalmente como um veículo de combate de infantaria (IFV), capaz de transportar seis soldados totalmente armados, e sua configuração interna inclui um motorista, um artilheiro e um comandante, exigindo um total de três membros formais da tripulação. Isso dá ao Bradley grande flexibilidade quando forças terrestres precisam ser mobilizadas rapidamente.
Em contraste, o M3 Bradley é usado principalmente para missões de reconhecimento. Além da tripulação básica de três pessoas, ele também pode transportar dois batedores adicionais. O M3 foi projetado não apenas para transportar tropas, mas também para aumentar ainda mais seu poder de fogo e ser equipado com mais mísseis TOW para lidar com vários cenários de combate.
"A capacidade de transporte de tropas do M2 Bradley permite que ele se reforce rapidamente ao enfrentar forças inimigas, enquanto o M3 se concentra em adquirir inteligência e fornecer suporte de fogo, e sua configuração de poder de fogo é mais flexível."
A arma principal do M2/M3 é a metralhadora M242 de 25 mm, que pode disparar a uma taxa de 100 ou 300 tiros por minuto e tem um alcance de até 1,9 milhas (cerca de 3.000 metros). Além do canhão principal, cada modelo é equipado com uma metralhadora de 7,62 mm e um sistema que pode lançar mísseis antitanque TOW.
Em combate real, o M2 é conhecido por seu poderoso poder de fogo e bom nível de proteção, enquanto o M3 mostra maior flexibilidade em reconhecimento e ataque a alvos blindados. Ao carregar mísseis adicionais, o M3 é capaz de aumentar sua capacidade de derrotar blindagens inimigas pesadas, tornando-se uma ameaça que não pode ser ignorada no campo de batalha.
O Bradley original foi projetado tendo em mente as ameaças nucleares, biológicas e químicas (NBC) que a OTAN poderia enfrentar, então seu interior precisava ser mantido em um estado seguro. Com o tempo, o design de proteção do Bradley evoluiu, como lançadores carregando granadas de fumaça para fornecer cobertura quando atacados.
Nos últimos anos, atualizações de adaptabilidade para guerra urbana, como o Bradley Urban Survival Kit (BUSK), também se tornaram essenciais para melhorar sua capacidade de sobrevivência. Esta série de atualizações não apenas aumenta o nível de proteção, mas também melhora a capacidade do comandante de perceber os perigos do campo de batalha.
"O Bradley foi projetado não apenas para enfatizar o poder de fogo, mas também para focar na capacidade de sobrevivência em uma variedade de ambientes, incluindo o severo ambiente de guerra urbana."
Um dos conceitos de design do Bradley Fighting Vehicle é ter excelente mobilidade em ambientes off-road, especialmente para conseguir acompanhar o ritmo do tanque de batalha principal M1 Abrams. Em condições ideais, o Bradley inicial também foi projetado para flutuar na água; no entanto, devido ao aumento do peso da blindagem em períodos posteriores, esse recurso foi gradualmente abandonado.
Apesar disso, o Bradley moderno ainda mantém excelentes capacidades off-road, o que lhe permite operar com flexibilidade em uma variedade de terrenos. Por exemplo, durante o conflito no Iraque, a mobilidade do Bradley permitiu que ele operasse em diversos locais, tanto urbanos quanto rurais.
O Bradley provou ser uma excelente plataforma de combate em vários conflitos. Durante a Guerra do Golfo Pérsico, o M2 Bradley destruiu mais veículos blindados inimigos do que o M1 Abrams. Pode-se dizer que o desempenho ativo do veículo em muitas batalhas tornou sua eficácia em combate amplamente reconhecida.
No entanto, em conflitos no Iraque e na Ucrânia, o Bradley enfrentou contramedidas mais desafiadoras, como ameaças de explosivos aprimorados e granadas propelidas por foguete. Esses desafios levaram a uma necessidade contínua de melhorias no veículo para aumentar sua capacidade de sobrevivência em combate.
As duas variantes do Veículo de Combate Bradley, o M2 e o M3, apresentam diferentes características e vantagens de combate, mas ambas desempenham as importantes tarefas de proteger tropas terrestres e realizar reconhecimento. À medida que as demandas do campo de batalha mudam, como Bradley evoluirá no futuro para se adaptar ao novo ambiente de combate?