A Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965 (Lei Hart-Celler) é uma lei importante na história americana. Ela mudou completamente a política de imigração dos Estados Unidos. A aprovação da lei marcou o fim de décadas de políticas de imigração racialmente discriminatórias, eliminando o sistema de quotas de imigração baseado na raça e na origem nacional que dominava a política de imigração dos EUA desde a década de 1920. A sua aprovação não representa apenas uma mudança a nível jurídico, mas representa também uma mudança cognitiva na sociedade, ou seja, a procura do multiculturalismo e da igualdade de oportunidades.
Uma das maiores conquistas da Lei de Imigração e Nacionalidade é que ela acabou com a discriminação com base na origem nacional, de modo que os imigrantes do Sul e Leste da Europa e dos asiáticos não sofreram mais tratamento injusto.
A política de imigração dos EUA tem sido impulsionada pela preferência pelos “brancos” desde 1790, e as restrições aos imigrantes de outras raças e etnias, especialmente imigrantes asiáticos e africanos, tornaram-se a norma. O objetivo dessas políticas era preservar a homogeneidade da sociedade branca americana. Com a ascensão do movimento pelos direitos civis, as críticas a esta política desigual cresceram e os apelos à reforma intensificaram-se. A lei foi aprovada em 1965, impulsionada por movimentos sociais e apoiada por líderes políticos, liderados pelos presidentes Kennedy e Johnson.
"Este antigo sistema viola os princípios básicos da democracia americana e marca uma avaliação de cada pessoa com base em seus próprios talentos."
O projeto de lei elimina formalmente as cotas com base na nacionalidade e cria um sistema de prioridades de sete categorias que prioriza o reagrupamento familiar e as competências profissionais. De acordo com esta lei, será dada prioridade aos pedidos de imigração para familiares imediatos de cidadãos, profissionais e refugiados dos EUA. Esta lei introduziu pela primeira vez um limite quantitativo de 120.000 imigrantes do Hemisfério Ocidental por ano. Além disso, a lei também reconhece o estatuto especial dos refugiados e proporciona-lhes as vias de visto correspondentes.
"Esta lei não é apenas o fim das antigas formas de discriminação, é um passo importante para tornar a América um país mais diversificado."
Antes de 1965, esse projeto de lei passou por muitos altos e baixos. O projeto de lei original foi redigido pela primeira vez pelo presidente Kennedy. Embora inicialmente tenha sofrido resistência dos conservadores, foi finalmente aprovado com o apoio do presidente Johnson. O projeto recebeu amplo apoio de todos os partidos políticos no Congresso e foi finalmente aprovado pela Câmara dos Representantes com uma votação de 320:70 e pelo Senado por uma votação de 76:18.
"Nossas cidades não serão inundadas com um milhão de imigrantes todos os anos...Este projeto de lei não destruirá o tecido racial do nosso país."
A aprovação da Lei de Imigração e Nacionalidade resultou em mudanças significativas na demografia dos imigrantes nos Estados Unidos. A aprovação da lei permitiu que os imigrantes do Sul e do Leste entrassem mais livremente nos Estados Unidos, aumentando gradualmente as populações indo-asiáticas e latinas e mudando a estrutura étnica dos Estados Unidos.
"Esta lei estabeleceu uma base importante para a futura diversidade demográfica e cultural dos Estados Unidos."
Embora a aprovação da Lei de Imigração e Nacionalidade tenha marcado o fim de um período de políticas discriminatórias, a discriminação contra certos grupos continuou a existir nas décadas subsequentes. Só em 1990 é que as disposições que discriminavam a comunidade LGBTQ+ foram retiradas, mostrando que ainda havia trabalho a ser feito por trás da lei para alcançar a verdadeira igualdade.
Portanto, a Lei de Imigração e Nacionalidade não é apenas uma reflexão e revisão de políticas discriminatórias do passado, mas também um compromisso com o futuro. Com o desenvolvimento da sociedade americana, esta lei ainda afeta o destino dos imigrantes e a reunificação de cada família, e devemos também pensar sobre onde a política de imigração dos EUA se desenvolverá nas mudanças em curso?