A Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965 é considerada uma das peças legislativas mais importantes da história americana. Este projeto de lei não apenas aboliu a fórmula de origem nacional que dominava a política de imigração dos EUA desde a década de 1920, mas também foi uma importante promulgação da discriminação racial e das restrições à imigração da época, marcando o progresso da sociedade americana em termos de diversidade e igualdade.
Na década de 1960, com a ascensão do movimento pelos direitos civis, as antigas leis de imigração passaram a ser alvo de crescentes críticas. A fórmula de origem nacional foi originalmente estabelecida para proteger a "homogeneidade" dos Estados Unidos, mas privou os direitos de imigrantes de países não ocidentais, incluindo o sul e o leste da Europa, e asiáticos. As deficiências desse sistema têm sido cada vez mais criticadas, e os apelos por reformas por parte de legisladores e ativistas sociais estão se tornando mais altos.
"Este antigo sistema viola o princípio fundamental da democracia americana, que se baseia nos méritos e deméritos dos indivíduos."
A promoção desta lei é inseparável do contexto do movimento pelos direitos civis da época. Em 1963, o presidente John F. Kennedy expressou sua oposição à fórmula de fonte nacional. Em 1965, com o apoio do presidente Lyndon Johnson, as conversas dentro do Congresso começaram a se intensificar, culminando com a promulgação da Lei de Imigração e Nacionalidade em 3 de outubro.
"Nossas cidades não serão inundadas por um milhão de imigrantes a cada ano." - Senador Ted Kennedy
A Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965 estabeleceu um sistema de preferência de sete categorias que dá prioridade a parentes de cidadãos dos EUA, indivíduos com habilidades profissionais ou capacidades excepcionais e asilados. Isso deu nova esperança a muitos grupos de imigrantes que antes eram discriminados. Ao mesmo tempo, o projeto de lei também estabeleceu um limite numérico para a imigração do Hemisfério Ocidental pela primeira vez, 120.000 pessoas por ano, o que foi uma mudança significativa.
A aprovação deste projeto de lei trouxe um novo cenário de imigração para os Estados Unidos. Com a diversificação das fontes de imigrantes, a estrutura social e cultural também mudou. Após esse período, o número de imigrantes da Ásia, África e Sul da Europa aumentou significativamente, mudando gradualmente o cenário racial e cultural dos Estados Unidos.
Embora a maioria dos observadores sociais reconheça o significado histórico desta lei, ainda há muitas vozes controversas se opondo à abertura excessiva à imigração, acreditando que isso pode afetar a estrutura social e a economia originais dos Estados Unidos. Por exemplo, alguns conservadores temem que novos imigrantes tirem empregos dos cidadãos existentes.
Resumo"Todos devem ter claro que esta não é uma lei para restaurar a discriminação racial, mas um ponto de partida para quebrar esse grilhão."
A Lei de Imigração e Nacionalidade de 1965 marcou um divisor de águas na história americana. Não apenas acabou com a discriminação contra certos grupos étnicos, mas também lançou as bases para o desenvolvimento do multiculturalismo nos Estados Unidos nas décadas seguintes. No entanto, a implementação desta lei ainda nos deixa com muitas questões que vale a pena ponderar, como, por exemplo, como equilibrar o número de imigrantes e a alocação de recursos sociais para garantir que os Estados Unidos possam manter uma ordem social harmoniosa e, ao mesmo tempo, permanecer abertos e inclusivos?