A moagem úmida do milho é o processo de quebrar o grão de milho em suas partes componentes, que incluem óleo de milho, proteína, amido e fibra. O processo usa água e uma série de etapas para separar as diferentes partes e produzir uma variedade de produtos. Vale ressaltar que a indústria de moagem úmida de milho existe na história da indústria dos EUA há mais de 150 anos e tem apoiado a produção de uma variedade de produtos de valor agregado.
O processo de moagem úmida do milho não é apenas preciso, mas também altamente eficiente na extração de cada componente, permitindo que o valor de cada parte seja totalmente utilizado.
A moagem úmida de milho tem sido uma parte importante da indústria americana desde o final do século XIX. À medida que os refinadores de milho estabeleceram o processo de quebra do grão de milho em seus componentes, eles conseguiram produzir uma variedade de produtos de valor agregado. Em 1913, com o crescimento da indústria, foi formada a Associação de Fabricantes de Produtos de Milho. Essas medidas problemáticas têm impactos de longo alcance no processamento de alimentos e em outras indústrias atuais.
A moagem úmida do milho difere na extração dos componentes do milho. O processo se concentra na separação mecânica em vez do tratamento químico. A água desempenha um papel vital em todo o processo, auxiliando na separação e lavagem. Além disso, o único produto químico usado na moagem úmida do milho é o ácido sulfúrico aquoso, que é usado principalmente na etapa de imersão.
Na primeira etapa do processo, os grãos de milho devem ser limpos para remover quaisquer resíduos indesejáveis. Utilizando a tela apropriada, é realizado um teste de atracação para medir a porcentagem de matéria estranha no milho. Após a limpeza, a composição do milho é analisada em um espectrômetro NIR.
Esta etapa tem como objetivo facilitar a separação do malte, embebendo o milho com produtos químicos como ácido láctico e dióxido de enxofre, amolecendo sua casca e reduzindo sua densidade. Após cerca de 40 horas de molho, o milho ficará mais macio, facilitando a moagem.
A imersão pode reduzir o crescimento de microrganismos e liberar alguns sólidos solúveis, o que é muito importante para melhorar a eficiência da separação subsequente.
O germe é separado do restante do milho por meio de moagem e separação da água. Esta etapa requer cuidado especial para evitar misturar óleo no produto final. O germe separado daqui não é apenas rico em óleo, mas também pode ser refinado para fornecer matéria-prima para fazer óleo de salada e óleo de cozinha.
Nesta etapa, a mistura de fibras, proteínas e amido que sai dos hidrociclones é finamente moída e peneirada. O produto final é o farelo de milho, um ingrediente importante na ração animal e que pode ser processado posteriormente para consumo humano.
Recuperação de ProteínasAo centrifugar uma pasta contendo apenas proteína e amido, vários produtos podem ser obtidos de forma eficiente. Este produto contém 60% de proteína, e o farelo de milho produzido pode ser usado como matéria-prima para ração animal ou outros produtos de saúde.
Processamento de amidoO amido passa por várias etapas de lavagem e finalmente é separado com uma pureza de mais de 95%. Esta etapa é essencial na produção de xarope de milho rico em frutose ou outros produtos de amido modificados química ou enzimaticamente.
Subprodutos da fabricação, como óleo de milho, farelo de milho e licor de maceração de milho, são parte integrante da indústria alimentícia moderna.
Os cinco principais produtos do processo de moagem úmida são: sólidos da água de imersão, gérmen, fibra, amido e glúten. Cada produto aqui desempenha um papel importante na criação de alimentos, rações, biocombustíveis e outros campos.
Embora a tecnologia de moagem úmida de milho esteja em operação há muitos anos, os pesquisadores ainda estão procurando maneiras mais eficientes, como reduzir o tempo de imersão e aumentar o rendimento. Ao adicionar enzimas e outros métodos, eles estão constantemente otimizando o processo para continuar a dar suporte à indústria no futuro.
Essas inovações tecnológicas podem contribuir positivamente para o desenvolvimento sustentável, melhorando, em última análise, nossa capacidade de aproveitar ao máximo nossos produtos agrícolas?