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Como escolher focar em um segundo? O poder misterioso por trás do cérebro!
Na era atual de explosão de informações, está se tornando cada vez mais difícil se concentrar. Pesquisas mostram que o controle da atenção, ou foco, é a capacidade de um indivíduo escolher se concentrar em uma coisa enquanto ignora outras fontes de distração. Essa habilidade é chamada de atenção intrínseca ou atenção executiva em psicologia. O foco está localizado no lobo pré-frontal do cérebro, especificamente no córtex cingulado anterior, e está intimamente relacionado a outras funções executivas, como a memória de trabalho.
O controle da atenção pode afetar nossa memória, aprendizado e processos de tomada de decisão, permitindo-nos obter mais resultados com menos esforço no trabalho e no estudo.
A Rede Cerebral da Atenção
De acordo com pesquisas, as fontes de atenção podem ser divididas em três redes no cérebro: alerta (manter a consciência), direção (obter informações dos sentidos) e controle executivo (resolver conflitos). As três redes foram estudadas em adultos, crianças e animais, incluindo condições com anormalidades de atenção. Experimentos de pesquisa, como a tarefa Stroop e a tarefa Flanker, são projetados para estudar o controle executivo e são analisados usando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) relacionadas a eventos.
Esses experimentos não estudam apenas um único nível de atenção, mas também analisam diversas áreas, explorando a interação entre redes de vigilância, direção e controle executivo.
O desenvolvimento da atenção
Infância
Estudos iniciais descobriram que o cérebro de um bebê fica quase estático durante o primeiro ano de vida. Bebês com menos de um ano de idade são considerados completamente passivos na distribuição de atenção e são incapazes de escolher ativamente onde concentrar sua atenção. Outro conjunto de pesquisas sugere que até mesmo bebês muito pequenos podem exercer algum controle limitado sobre sua atenção.
Infância
À medida que o lobo pré-frontal amadurece, a capacidade das crianças de controlar a atenção melhora, mas ainda é menor que a dos adultos. Algumas crianças apresentam desenvolvimento mais lento das habilidades de controle da atenção, o que geralmente está relacionado ao atraso no desenvolvimento do córtex pré-frontal e pode levar ao diagnóstico de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).
Velhice
Em relação ao envelhecimento e seus efeitos na cognição, pesquisas mostraram uma associação entre diminuição dos processos de memória de trabalho e controle da atenção em adultos mais velhos. Um estudo usando fMRI para medir a atividade neural em participantes mais jovens (21-27 anos) e mais velhos (60-75 anos) durante a tarefa Stroop mostrou que adultos mais velhos tiveram respostas reduzidas em áreas do cérebro necessárias para o controle da atenção.
O peso do cérebro é um fator importante na diminuição da capacidade de atenção, com especialistas observando que o cérebro das pessoas perde peso rapidamente à medida que envelhecem.
Desenvolvimento anormal da atenção
Os distúrbios no controle da atenção não se limitam ao transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), mas também ocorrem em outras condições, como autismo e transtornos de ansiedade. Por exemplo, bebês prematuros e bebês com algumas anormalidades genéticas, como a síndrome de Down, também apresentam problemas de controle da atenção. Crianças de famílias de baixo nível socioeconômico também apresentam padrões anormais em suas habilidades de controle de atenção.
A ligação entre atenção e saúde mental
Muitos estudos mostraram que pessoas com baixa capacidade de controle da atenção têm grande probabilidade de ter outras doenças mentais, como TDAH e Alzheimer, ansiedade e depressão. Estudos recentes mostraram que 61,2% dos pacientes com TEPT têm problemas significativos com controle de atenção. Essa distração da atenção também pode ter impacto em processos cognitivos, como memória e aprendizagem.
A atenção é uma função essencial que leva a processos cognitivos de nível superior; no entanto, distúrbios na atenção podem levar a um declínio nessas funções.
Áreas de aplicação
Desempenho
A teoria do controle da atenção se concentra no impacto da ansiedade no desempenho cognitivo, assumindo que a ansiedade inibe o controle da atenção em uma tarefa, afetando assim a eficiência do processamento. Essa teoria propõe três funções: inibição, desvio e renovação.
Atenção plena
Uma nova pesquisa mostra que quatro dias de treinamento de meditação mindfulness podem ajudar a melhorar o processamento visual-espacial e as habilidades de memória de trabalho. Embora os resultados da pesquisa sobre os efeitos diretos da atenção plena no controle da atenção sejam inconsistentes, alguns aplicativos de atenção plena que usam dispositivos móveis também mostraram benefícios potenciais no controle da atenção em participantes saudáveis a longo prazo.
Aprendizagem
A capacidade de controlar a atenção desempenha um papel importante no processo de aprendizagem. Nos últimos anos, a teoria do neuroconstrutivismo sugeriu que o controle da atenção, como um processo universal, tem uma influência fundamental na aquisição subsequente de certas habilidades. Como resultado, as crianças conseguem direcionar ativamente sua atenção, o que lhes permite aprender novas informações de forma mais eficaz.
Com o aprofundamento das pesquisas sobre controle da atenção, os psicólogos começaram a se concentrar em como ajudar as pessoas a encontrar a chave para a concentração em meio ao estresse e às distrações, melhorando assim a qualidade de vida. Imagine como a vida seria diferente se pudéssemos nos concentrar no que é mais importante naquele momento?
