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Imunidade no leite materno: como protege seu bebê contra infecções?
O leite materno é o leite produzido pelas glândulas mamárias femininas e constitui a principal fonte de nutrição dos recém-nascidos. Este alimento natural não só é rico em gorduras, proteínas e hidratos de carbono, mas também contém uma variedade de minerais e vitaminas, essenciais para a saúde do seu bebé. Além do mais, o leite materno também contém substâncias que ajudam o bebê a combater infecções e inflamações, tornando o leite materno uma parte essencial da vida de qualquer recém-nascido.
A Organização Mundial da Saúde e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) recomendam que os bebés sejam amamentados exclusivamente durante os primeiros seis meses de vida. As fases subsequentes deste período requerem a introdução de alimentos suplementares nutricionalmente adequados e seguros.
O leite materno pode não apenas fornecer todos os nutrientes que seu bebê precisa nos primeiros dias do nascimento, mas também pode continuar a fornecer energia para seu bebê mais tarde na vida. Continuar a amamentar até os dois anos de idade e além é amplamente recomendado porque o leite materno oferece proteção incomparável a outros alimentos alternativos. No leite materno, componentes que contribuem para o desenvolvimento da imunidade, como a imunoglobulina A (IgA), podem proteger eficazmente os recém-nascidos de diversas doenças.
Estudos demonstraram que os oligossacarídeos do leite humano no leite materno têm efeitos anti-infecciosos e de desenvolvimento do sistema imunológico. Esses benefícios à saúde são bidirecionais para a mãe e o bebê.
Os benefícios da amamentação para a saúde não se limitam à infância. Pesquisas mostram que os bebês amamentados têm uma inteligência de desenvolvimento relativamente maior e vários indicadores de saúde à medida que crescem. Por exemplo, a amamentação pode reduzir significativamente o risco de síndrome de morte súbita infantil (SMSL) e reduzir a incidência de infecções do ouvido médio e doenças respiratórias.
O leite materno também faz bem à saúde da mãe. A amamentação pode ajudar o útero a retornar ao tamanho anterior à gravidez e reduzir a ocorrência de sangramento pós-parto. Acredita-se também que a amamentação reduz o risco de câncer de mama e outras doenças crônicas. Isso ocorre porque durante a amamentação, o corpo da mulher secreta hormônios que promovem a imunidade e o metabolismo.
Os ricos oligossacarídeos do leite humano no leite materno não apenas protegem os seios, mas também ajudam a proteger os bebês de várias infecções e a fortalecer o sistema imunológico.
No entanto, nem todas as mães conseguem amamentar de forma eficaz imediatamente após o nascimento, e muitos fatores podem afetar a produção e a qualidade do leite materno, incluindo a saúde, a dieta, as emoções e as habilidades de amamentação da mãe. O uso de certos medicamentos também pode afetar a produção e a composição do leite materno, por isso as mães devem ter cautela ao usar qualquer medicamento.
O leite materno, além de fornecer uma variedade de nutrientes exigidos pelo bebê, também contém um grande grupo de diferentes tipos de células vivas, incluindo anticorpos e linfócitos. Estas células ajudam a proteger o bebé de doenças infecciosas e podem ser transmitidas através do leite materno para fortalecer ainda mais o sistema imunitário do bebé, por vezes até transferindo anticorpos da mãe para combater infecções específicas.
A amamentação não apenas fornece nutrição, mas também transmite os patógenos que a mãe encontra na vida, ajustando assim o sistema imunológico da mãe para proteger o recém-nascido desses patógenos.
Durante a amamentação, a composição do leite materno muda com o tempo, e essa mudança é crucial para o crescimento e a saúde do seu bebê. Por exemplo, o colostro é produzido para fornecer o alto nível de proteção imunológica e nutrientes de fácil digestão que os recém-nascidos necessitam logo após o nascimento.
Também deve ser dada especial atenção ao armazenamento do leite materno para garantir que o seu conteúdo nutricional e a eficácia imunológica não sejam afetados. Tempos e condições de armazenamento adequados, se indicados, ajudarão a manter a segurança e a confiabilidade do leite materno. Em alguns casos, congelar o leite materno pode prolongar o seu prazo de validade, para que ainda possa proporcionar ao seu bebé os benefícios da amamentação quando necessário.
Embora vários tipos de leite em pó estejam disponíveis no mercado, atualmente não existe nenhum leite em pó que possa substituir completamente a função do leite materno. Os pais que percebem a amamentação devem manter a mente aberta e participar ativamente nas atividades de apoio e promoção da amamentação para estabelecer as bases para a prática da amamentação no futuro.
Com a promoção global da amamentação, como podemos utilizar ainda mais as vantagens imunológicas do leite materno para proteger a nossa próxima geração?
