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Tumores neuroendócrinos misteriosos: por que são tão difíceis de diagnosticar?
Tumores neuroendócrinos (TNEs) são tumores que se originam de células dos sistemas endócrino e nervoso. Esses tumores ocorrem mais comumente no intestino, particularmente aqueles chamados tumores carcinoides, mas também podem ocorrer no pâncreas, nos pulmões e em outras partes do corpo.
Os TNEs são amplamente classificados clinicamente e, apesar de suas origens heterogêneas, cada vez mais especialistas médicos os veem como um grupo de tecidos com características comuns. Essas características incluem uma aparência histológica semelhante, grânulos secretores distintos e, frequentemente, a secreção de aminas biogênicas e hormônios polipeptídicos.
De acordo com a classificação da Organização Mundial da Saúde (OMS), os tumores neuroendócrinos podem ser divididos em três categorias, com ênfase no grau do tumor e não em sua localização anatômica. As três categorias são: tumores bem diferenciados de comportamento benigno e indeterminado, carcinomas neuroendócrinos bem diferenciados de baixo comportamento maligno e carcinomas neuroendócrinos pouco diferenciados de alto comportamento maligno.
A base para determinar o tipo de tumor inclui características histológicas, como tamanho, invasão linfovascular, número mitótico, índice de marcação Ki-67, etc.
O sistema de classificação para TNEs é baseado na avaliação da proliferação e categoriza os tumores em grau 1 (baixo grau), grau 2 (grau intermediário) e grau 3 (alto grau). Entretanto, a necrose tumoral nem sempre é incluída na classificação de certos tipos de tumor, o que pode levar a certas dificuldades de julgamento.
Por que é tão difícil diagnosticar esses tumores?
A apresentação atípica e a natureza enigmática dos TNEs representam desafios no diagnóstico dos TNEs. Muitos pacientes podem não apresentar sintomas óbvios mesmo após o tumor ter se espalhado, ou ele pode ser descoberto apenas acidentalmente durante uma cirurgia inesperada. Isso muitas vezes dificulta que os médicos diferenciem essa doença de outras doenças durante o estágio de avaliação inicial.
De acordo com um estudo, um em cada dez pacientes apresentava um tumor carcinoide.
Esse tipo de tumor secreta uma variedade de aminas biogênicas e hormônios, o que pode levar a uma série de sintomas clínicos, um dos quais é a síndrome carcinoide mencionada neste artigo. Embora esses sintomas possam ser angustiantes para os pacientes, eles geralmente são ignorados nos estágios iniciais ou até mesmo diagnosticados erroneamente como outras doenças.
Métodos comuns de diagnóstico
O diagnóstico de TNEs depende em parte dos hormônios secretados pelas células tumorais. Entretanto, a atividade secretora e a resposta imune tecidual correspondente de cada tipo de tumor podem não ser consistentes, portanto, marcadores específicos são necessários para o diagnóstico.
Exames de imagem como tomografia computadorizada, ressonância magnética e ultrassom desempenham um papel fundamental na detecção de tumores. Para obter um diagnóstico preciso, esses métodos de imagem requerem varredura multifásica com o auxílio de agentes de contraste.
Além disso, a imagem molecular também se tornou um bom auxílio no diagnóstico, especialmente para tumores neuroendócrinos.
Estudos recentes mostraram que o uso de tomografias por emissão de pósitrons (PET) com potássio e estrôncio pode melhorar a precisão do diagnóstico, em comparação aos esboços tradicionais de medicamentos, que geralmente produzem imagens de baixa qualidade. Essa nova tecnologia marca um grande avanço na detecção de tumores, no entanto, obter os resultados corretos do exame de tecido continua sendo um dos maiores desafios no processo de diagnóstico atual.
Perspectivas e desafios futuros
À medida que a pesquisa sobre tumores neuroendócrinos avança, entendemos que diferentes tumores compartilham características comuns, como diversidade e composição secretora, o que pode fornecer novas ideias para futuras estratégias de diagnóstico e tratamento. No entanto, como aplicar efetivamente esses novos avanços na prática clínica continua sendo uma questão que a comunidade médica precisa explorar profundamente.
Com o avanço da tecnologia, o diagnóstico de tumores neuroendócrinos se tornará mais preciso e personalizado. No entanto, esses avanços também desencadearam o pensamento sobre métodos de detecção precoce, avaliação de prognóstico e tratamento personalizado. Como pesquisas futuras devem ser conduzidas em torno desses aspectos, e podem ter um impacto revolucionário em aplicações clínicas?
