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Obstáculos no caminho para o espaço: por que a regulamentação da FAA afetará o cronograma de lançamentos da SpaceX?
Em 13 de outubro de 2024, o quinto teste de voo da Starship da SpaceX foi realizado nos vastos céus dos Estados Unidos. Este teste importante não apenas demonstrou o progresso tecnológico da SpaceX, mas também destacou o papel fundamental da Administração Federal de Aviação (FAA). papel no desenvolvimento. Os protótipos envolvidos neste teste são Starship Ship 30 e Super Heavy Booster 12, e a operação coordenada dos dois está se desenrolando sob a atenção de todas as partes. No entanto, um lançamento tão importante foi quase adiado devido à supervisão da FAA. Este processo faz as pessoas pensarem sobre como a supervisão afecta o desenvolvimento da indústria aeroespacial emergente.
Desenvolvimento técnico e processo de preparação
Nos meses que antecederam a missão espacial, a SpaceX passou por muitos testes rigorosos e ajustes técnicos. De acordo com informações internas da SpaceX, o CEO Elon Musk mencionou em reunião geral em abril de 2024 que o objetivo deste teste de voo é realizar o pouso na torre pela primeira vez, o que depende do desempenho de pouso virtual do voo anterior. Então, em junho, Musk confirmou que os tijolos do escudo térmico do voo seriam duas vezes mais fortes do que antes e adicionou uma nova camada de proteção ablativa abaixo deles.
A SpaceX fez uma série de melhorias no projeto da Nave 30, incluindo novas aberturas de ventilação do tanque de metano liquefeito e válvulas do tanque de oxigênio líquido.
Antes do lançamento, vários testes, como teste de ignição estática e teste de bomba rotativa, alcançaram os resultados esperados. Finalmente, em 21 de setembro, o Navio 30 e o Booster 12 foram empilhados e começaram a aguardar a aprovação regulatória da FAA.
Desafios regulatórios da FAA
Embora a SpaceX esteja totalmente preparada, os seus planos de lançamento foram severamente afetados pelos regulamentos da FAA. Em junho de 2024, a FAA declarou que não exigiria uma investigação de acidente antes do Lançamento 5, o que parecia ser um sinal de progresso para a SpaceX. No entanto, com o passar do tempo, a SpaceX não conseguiu obter uma licença de lançamento, o que levou a críticas contínuas ao processo regulatório do governo.
A SpaceX reclamou que a papelada do governo a impedia de avançar rapidamente com os lançamentos da Starship, especialmente o seu compromisso com o programa Artemis.
Como a SpaceX fez modificações, inclusive na operação de reentrada para tentar capturar o foguete Super Heavy, o que desencadeou uma fiscalização mais aprofundada por parte da FAA, essas ações fizeram com que o lançamento passasse por diversas análises e consultas.
Revisão da missão de voo
Apesar dos desafios regulatórios, o sucesso do lançamento final foi um alívio para todos. Durante a missão, o Super Heavy Booster 12 completou com sucesso o lançamento e realizou uma série de operações de retorno, e foi finalmente apanhado com sucesso por um braço "cortador de vegetais" em grande escala na plataforma de lançamento. A Starship Ship 30 realizou com sucesso um pouso subaquático controlado no Oceano Índico.
O vídeo mostra que embora a asa de controle tenha sido levemente danificada durante o processo de reentrada, o navio 30 ainda pousou com precisão na área de água pretendida.
Reação externa
Esse teste de voo bem-sucedido gerou elogios generalizados de especialistas do setor. O administrador da NASA, Bill Nelson, parabenizou a SpaceX por seu desempenho e afirmou plenamente suas conquistas técnicas. O astronauta canadense aposentado Chris Hadfield disse que este dia representa uma grande melhoria nas capacidades humanas. Outras empresas aeroespaciais como Blue Origin, Stoke Space e Rocket Factory Augsburg também parabenizaram a SpaceX e acreditam que na velocidade atual, a indústria aeroespacial europeia terá dificuldade em alcançar a SpaceX.
A actual situação na UE tem sido saudada como “um enorme insulto à Europa, porque esta está gradualmente a ser deixada para trás na torrente da história”.
Sobre a questão “Antes de embarcar na nova era aeroespacial, podemos encontrar o ponto de equilíbrio certo para que a inovação tecnológica e a supervisão possam andar de mãos dadas?” Os observadores dentro e fora da indústria ainda estão a pensar profundamente sobre esta questão.
