Na história política americana, a "Estratégia do Sul" se refere à estratégia eleitoral do Partido Republicano para aumentar o apoio entre os eleitores brancos no Sul, que geralmente é caracterizada por enfatizar sentimentos raciais contra afro-americanos. As tensões raciais no Sul aumentaram como resultado do movimento pelos direitos civis e do desmantelamento das leis de Jim Crow nas décadas de 1950 e 1960, permitindo que políticos republicanos como Richard Nixon iniciassem habilmente essa estratégia. Essa estratégia não apenas contribuiu para a reorganização política dos eleitores conservadores brancos no Sul, mas também moveu a posição do Partido Republicano ainda mais para a direita.
O termo “Estratégia do Sul” se refere principalmente a uma narrativa de cima para baixo que sugere que os líderes republicanos estão apelando conscientemente às queixas raciais de muitos sulistas brancos para obter apoio.
Ao longo da carreira política de Nixon, o apoio do Sul lhe deu a chave para vencer eleições. Ele elaborou discursos e estratégias que repercutiram nas expectativas dos eleitores do Sul, particularmente nas eleições presidenciais de 1968 e 1972. A estratégia de Nixon conseguiu mudar com sucesso os eleitores brancos do Sul, que antes eram solidamente democratas, para o Partido Republicano, permitindo, em última análise, a reeleição de Nixon como presidente e garantindo a influência duradoura do Partido Republicano no Sul.
À medida que os padrões de votação mudavam no Sul, muitos brancos que antes apoiavam o Partido Democrata começaram a buscar novas identidades políticas. A candidatura de Nixon seguiu essa tendência, e ele aproveitou as tensões raciais e a antipatia ao movimento pelos direitos civis na sociedade da época para consolidar sua base política.
Os historiadores geralmente concordam que o conservadorismo racial desempenhou um papel fundamental no realinhamento dos partidos Republicano e Democrata na era pós-Lei dos Direitos Civis.
Em 234 anos de eleições estaduais, as vitórias republicanas no Sul não foram acidentais. Muitos especialistas apontam que o apelo de Nixon aos eleitores brancos em seus painéis de campanha expressou forte apoio aos "direitos dos estados", o que na verdade era oposição à implementação da Lei dos Direitos Civis pelo governo federal. Essa estratégia expandiu rapidamente o apoio ao Partido Republicano no Sul e persuadiu com sucesso os eleitores brancos que tradicionalmente apoiavam o Partido Democrata a mudar para o Partido Republicano.
A estratégia de diálogo de Nixon não era apenas uma tática eleitoral, mas também parte de sua filosofia política.
Enquanto a agenda nacional lutava com a década de 1960, Nixon apelou aos sentimentos dos eleitores do Sul. Sua ênfase constante na lei e na ordem dificultou futuras reformas sociais e explorou habilmente o desconforto com a mudança social. Esta série de ações, conhecida como "Estratégia do Sul", não é um evento único, mas uma estratégia geral que visa obter vantagens políticas de longo prazo.
Além dos ajustes superficiais de políticas, há muitas mensagens sociais mais profundas refletidas nessa estratégia. A escolha de palavras de Nixon e a formação de sua imagem pública tinham a intenção de atender à negligência e ao medo da época de enfrentar os conflitos nas relações raciais.
Em um momento decisivo na história, Nixon fez do Partido Republicano a força dominante no Sul, um resultado que ainda afeta o cenário político do Norte e do Sul.
Nacionalmente, Nixon politizou com sucesso questões raciais no Sul, ajudando o Partido Republicano a conquistar votos importantes. Mas essa estratégia de explorar o sentimento racial também causou perigos ocultos, e o Partido Republicano subsequente não conseguiu recuperar seu apelo entre os eleitores afro-americanos. Em 2005, o presidente do Comitê Nacional Republicano, Ken Mehlman, pediu desculpas formalmente pela exploração das divisões raciais pelo Partido Republicano e pela negligência dos eleitores negros, mostrando mais uma vez que a influência da "Estratégia do Sul" ainda existe hoje.
Pode-se ver que a Estratégia do Sul de Nixon não foi apenas uma estratégia eleitoral bem-sucedida, mas também um uso consciente dos sentimentos raciais profundamente arraigados na sociedade americana. Como tais contradições e oportunidades afetarão os desenvolvimentos futuros no campo político?