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A virada da Idade de Ouro: como os eleitores do sul mudaram de democratas para republicanos?
Na história da política americana, a Estratégia do Sul é uma das estratégias importantes utilizadas pelo Partido Republicano para aumentar o apoio dos eleitores brancos. Esta estratégia foi concebida para atrair os eleitores brancos do Sul, confrontando o racismo contra os afro-americanos. Nas décadas de 1950 e 1960, à medida que o movimento pelos direitos civis progredia e as leis Jim Crow eram desmanteladas, as tensões raciais aprofundavam-se no Sul. Neste contexto, políticos republicanos como Richard Nixon e Barry Goldwater lançaram com sucesso estratégias que fizeram com que muitos eleitores conservadores brancos que tradicionalmente apoiavam o Partido Democrata mudassem para o Partido Republicano.
Esta estratégia não só remodelou dramaticamente o cenário político do Sul, como também empurrou o Partido Republicano para uma linha mais conservadora.
No início do século XX, os estados do Sul eram há muito dominados pelos Democratas, um padrão que começou a mudar após a Lei dos Direitos Civis. O Partido Republicano utilizou tácticas sulistas para atrair com sucesso eleitores brancos, o que também foi um meio de evitar comprometer o movimento negro pelos direitos civis sem o seu apoio. Embora as opiniões sobre a estratégia do Sul variassem, não havia dúvida de que ela se tornou uma consideração importante nas eleições americanas da época.
O contexto político do Sul
O Partido Republicano estabeleceu uma base sólida no Sul durante a Reconstrução, mas à medida que a política do Sul mudou, o controlo do Partido Democrata tornou-se mais forte. A partir de 1890, o Partido Democrata utilizou uma série de estratégias para enfraquecer os direitos de voto dos afro-americanos e dos brancos pobres, um processo que continuou mesmo durante a ascensão do movimento pelos direitos civis. Efectivamente, o controlo democrata branco colocou o Partido Republicano numa desvantagem de longo prazo no Sul até ao final da década de 1960.
O fenómeno mais marcante desta história é que os eleitores brancos no Sul foram quase completamente excluídos politicamente do avanço dos direitos civis, tornando impossível aos republicanos competir nesta região.
Como todos sabemos, o Partido Democrata tem uma base eleitoral tradicional do “Sul Sólido”, uma grande força que escapou ao Partido Republicano em muitas eleições. Este padrão só mudaria sob grandes mudanças sociais e políticas, que era o que a estratégia do Sul esperava.
Mudança de gerações e mudanças nos eleitores
A mobilidade social e demográfica é um dos factores importantes que alteram a estrutura eleitoral no Sul. No período pós-guerra, milhões de afro-americanos mudaram-se para cidades industrializadas do Norte, um movimento que teve consequências profundas para o tecido socioeconómico do Sul. Durante este período, os apoiantes republicanos vieram principalmente de cidades e subúrbios em rápido crescimento, e não de áreas rurais tradicionais.
À medida que a urbanização se expandia, os candidatos republicanos ganharam um apoio sem precedentes nestas áreas, marcando uma mudança fundamental na dinâmica eleitoral do partido no Sul.
Como demonstrado em diversas eleições entre 1952 e 1960, o Partido Republicano gradualmente ganhou apoio em certos estados do sul (como Flórida e Texas), marcando o início de uma nova era.
A implementação e o impacto da Estratégia do Sul
À medida que as eleições de 1964 se aproximavam, os republicanos lançaram uma estratégia explicitamente sulista, visando os eleitores brancos conservadores. Esta estratégia, que enfatizou o retorno aos direitos dos estados e, até certo ponto, a resistência à legislação federal de direitos civis, repercutiu entre os eleitores do Sul.
O sucesso desta estratégia nas eleições não só permitiu ao Partido Republicano conquistar círculos eleitorais importantes, mas também lançou as bases para o estabelecimento de futuras bases eleitorais.
Embora a estratégia do Sul tenha atraído até certo ponto eleitores brancos, a longo prazo também criou um sério confronto entre o Partido Republicano e as crescentes forças do direito de voto dos negros. Como disse o presidente do Comité Nacional Republicano em 2005, as estratégias anteriores de divisão racial tornaram difícil para o Partido Republicano reconquistar os eleitores negros no Sul.
Conclusão
No geral, a mudança dos eleitores do Sul do Partido Democrata para o Partido Republicano não é um acidente, mas o resultado de uma série de políticas e antecedentes sociais. Com a implementação da Estratégia do Sul, o Partido Republicano remodelou com sucesso a sua base e estrutura eleitoral, ao mesmo tempo que enfrenta novos desafios na competição política em curso. Será que as mudanças no eleitorado e nas divisões sociais se repetirão nas eleições futuras?
