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Pequeno, mas poderoso: por que o Mycoplasma não tem parede celular?
O micoplasma pertence a uma classe especial de bactérias, que é classificada com outros membros dos Mollicutes e é caracterizada pela ausência de parede celular. Essa característica os torna naturalmente resistentes a muitos antibióticos (como os antibióticos β-lactâmicos), que têm como alvo principal a síntese da parede celular, e o Mycoplasma é um dos poucos organismos que consegue sobreviver e se reproduzir sem uma parede celular.
“As espécies de Mycoplasma estão entre os menores organismos de vida livre que podem sobreviver sem oxigênio e vêm em vários formatos.”
Entre eles, M. pneumoniae é um patógeno humano comum e um importante agente causador de "pneumonia ambulante" e outras doenças respiratórias. Além disso, M. genitalium está intimamente relacionado a doenças como a doença inflamatória pélvica. Esses minúsculos organismos não apenas existem em uma variedade de formas, mas também podem sobreviver em uma variedade de ambientes, incluindo aqueles sem oxigênio, e a pesquisa que eles posteriormente atraíram se tornou um foco de pesquisa biomédica.
Características e adaptabilidade do MYCOPLASMA
O gênero Mycoplasma inclui mais de 100 espécies diferentes que se distinguem por suas características físicas específicas. Essas bactérias, com aproximadamente 0,2-0,3 micrômetros de diâmetro, estão entre os menores organismos de vida livre conhecidos. A ausência de parede celular permite que o Mycoplasma exista em uma variedade de formas diferentes, uma característica conhecida no meio acadêmico como pleomorfismo.
“Devido à ausência de uma parede celular rígida, as espécies de Mycoplasma podem se contorcer em uma ampla gama de formas, de redondas a oblongas.”
Esses organismos podem se adaptar a diferentes ambientes mudando sua forma, melhorando assim suas chances de sobrevivência. A ausência de uma membrana celular permite que eles se multipliquem dentro das células hospedeiras, e suas necessidades nutricionais geralmente dependem do hospedeiro para suprimento, o que faz com que o Mycoplasma desempenhe um papel importante no ecossistema.
Patologia e efeitos do Mycoplasma
Embora os micoplasmas sejam relativamente desconhecidos na biosfera, eles causam uma série de problemas de saúde, especialmente em humanos. M. pneumoniae é um dos patógenos mais conhecidos. A "pneumonia ambulante" que ele causa é, na verdade, relativamente branda em sintomas e pode ser facilmente ignorada. No entanto, devido à sua potencial infecciosidade, ainda precisa ser levada a sério.
Além disso, M. genitalium também desempenha um papel importante em doenças sexualmente transmissíveis. Ele está intimamente relacionado a muitas doenças do sistema reprodutivo, como a inflamação pélvica mencionada anteriormente e outras infecções do sistema reprodutivo.
“Bebês prematuros de baixo peso ao nascer são suscetíveis a infecções por Mycoplasma e Ureaplasma.”
Vale ressaltar que o Mycoplasma também pode representar uma ameaça para bebês, especialmente prematuros e de baixo peso ao nascer, que podem enfrentar problemas de saúde como síndrome do desconforto respiratório devido à infecção. Portanto, o reconhecimento e o tratamento precoces da infecção por Mycoplasma são cruciais.
Possíveis ligações entre micoplasma e câncerEstudos recentes descobriram que certas espécies de Mycoplasma (como M. fermentans e M. hyorhinis) são frequentemente detectadas em células cancerígenas, o que desencadeou discussões aprofundadas na comunidade médica sobre sua possível associação com a formação de câncer. A infecção por esses microrganismos pode promover a formação de tumores e a transformação maligna ao causar anormalidades cromossômicas, que são o foco das pesquisas atuais dos cientistas.
“A transformação maligna induzida por espécies de Mycoplasma também é diferente daquela causada por outros patógenos, pois o processo é reversível.”
Isso é diferente do comportamento de outros microrganismos patogênicos. A transformação maligna do Mycoplasma é reversível em alguns estágios, o que fornece uma base teórica para o desenvolvimento de novas estratégias de tratamento.
Contaminação por micoplasma em laboratórios
Em ambientes de laboratório, o Mycoplasma frequentemente aparece como contaminante, afetando experimentos com células. Devido ao seu tamanho minúsculo, muitas vezes são difíceis de detectar usando microscópios convencionais, o que faz com que muitos experimentos não consigam detectar potenciais problemas de contaminação em tempo hábil.
De acordo com estudos, estima-se que 11% a 15% das culturas de células nos Estados Unidos estejam contaminadas com Mycoplasma e, em ambientes onde a triagem não é realizada rotineiramente, a taxa de contaminação pode ser muito maior, destacando novamente a necessidade de monitoramento para garantir a precisão e confiabilidade dos resultados da pesquisa científica.
Conclusão
Nesta série de explorações, analisamos as diversas questões biomédicas levantadas pelo Mycoplasma, um pequeno, mas poderoso grupo de bactérias. Seja tratando infecções, prevenindo doenças ou explorando a conexão entre câncer e câncer, o que a perda da parede celular do Mycoplasma significa mecanicamente?
