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O início do universo: como o Big Bang mudou tudo?
A história do universo é como uma imagem magnífica, começando com o Big Bang, há 13,8 bilhões de anos. Este evento não só abriu a cortina do tempo e do espaço, mas também mudou profundamente a estrutura do universo e a sua direção de desenvolvimento futuro. Através de observação e pesquisa contínuas, os cientistas delinearam para nós um processo de cinco estágios do universo, desde a indiferença inicial até as estrelas densas de hoje, ele mudou para diferentes aparências ao longo do tempo.
"Nos momentos após o Big Bang, o volume do universo se expandiu para um tamanho inimaginável, e então as galáxias e os planetas que vemos hoje foram formados."
Fase 1: O universo primitivo
No primeiro picossegundo após o Big Bang, todo o universo estava repleto de energia e temperatura extremamente altas, e as leis da física neste momento podem não se aplicar. À medida que o universo se expande, a gravidade, o eletromagnetismo, a força nuclear fraca e a força nuclear forte emergem uma após a outra entre as quatro forças básicas. As pequenas flutuações nesta fase estabelecerão as bases para a futura estrutura do universo. Embora os cientistas não consigam actualmente realizar testes experimentais, as condições inferidas através das leis físicas conhecidas permitem-nos vislumbrar o alvorecer do universo.
Fase Dois: O Universo Primitivo
De cerca de um segundo até 380.000 anos atrás, o universo continuou a esfriar, sua energia diminuiu gradualmente e vários tipos de partículas subatômicas foram formadas uma após a outra. Estas partículas continham quantidades quase iguais de matéria e antimatéria, mas a maioria foi aniquilada uma pela outra, deixando apenas vestígios de matéria que sobrevivem até hoje. A formação de átomos de hidrogénio neutros há cerca de 370.000 anos marcou a primeira transparência do Universo, e a subsequente libertação de fotões formou a radiação cósmica de fundo em micro-ondas (CMB), que ainda hoje é detectável e regista a face do Universo na sua infância.
"O período de reconstrução transparente nos dá o primeiro vislumbre da história do universo."
A terceira fase: Idade das Trevas e a formação de estruturas de grande escala
Este período durou até cerca de mil milhões de anos atrás. O Universo formou estrelas e galáxias através de nuvens de hidrogénio, mas depois entrou na Idade das Trevas devido à falta de fontes de luz. Há cerca de 200 a 500 milhões de anos, as primeiras galáxias e estrelas formaram-se gradualmente e a sua formação mudou rapidamente a face do Universo. Os fótons de alta energia das primeiras estrelas e das galáxias anãs levaram ao período de ionização pesada que finalmente fez a transição do universo para a forma moderna que vemos.
Fase 4: O Universo de Hoje
Após cerca de 1,28 mil milhões de anos de desenvolvimento, a aparência do Universo é basicamente estável e semelhante à de hoje. Só há cerca de 5 mil milhões de anos é que a nossa Via Láctea começou a formar-se, estabelecendo assim as bases para a origem da vida. Durante este período, a taxa de expansão do universo depende da interação entre a matéria e a energia escura. O domínio da energia escura acelera gradualmente a taxa de expansão, indicando expansão infinita no futuro.
"A expansão do universo e o domínio da energia escura mudarão o resultado do universo futuro."
A quinta etapa: o futuro distante
Um dia no futuro, o período de formação estelar terminará e a expansão do universo limitará o escopo da observação às galáxias locais. Quanto ao destino final do universo, existem atualmente muitas hipóteses, e algumas teorias até prevêem a possibilidade de um “grande rasgo”. É claro que, à medida que mais se aprende sobre o universo atual, essas hipóteses se tornarão mais concretas.
Durante a evolução do universo, nos perguntamos constantemente: o futuro do universo já está destinado?
